John Cee Stannard - To the River


In eerste instantie had ik deze cd links laten liggen door de wat potsierlijke hoes. Ook de foto van John op zijn website met cowboyhoed en kapsel, waarmee hij uit de jaren zestig lijkt te zijn weggelopen, zette me ook niet bepaald aan tot luisteren. Totdat ik in de gaten kreeg dat hij de John Stannard was die in 1968 de medeoprichter was van Tudor Lodge. Deze groep maakte fraaie, nu enigszins gedateerde, pastorale folk. Hun debuutalbum werd een klassieker, waarop ook folk legendes Danny Thompson en Terry Cox te horen zijn. Ook Linda Thompson maakte korte tijd deel uit van Tudor Lodge. Stannard is naast muzikant en songwriter ook nog schrijver, acteur en radiopresentator. Tegenwoordig tapt Stannard meer uit het bluesvaatje. Veelal zijn de songs uptempo. Tekstueel is hij duidelijk meer het type van halfvol en niet iemand die bij de pakken neer gaat zitten. Dit blijkt al uit de volgende regels in opener Do It All Over Again:
“When I concentrate on what I see,
It seems that everyone is better off than me,   
But at least I ain’t dead,
I guess I’ll concentrate on that instead”
De meeste van zijn songs zijn erg catchy. Uiteraard wordt hij hier onder anderen bijgestaan door zijn vaste begeleiders de Blues Horizon, bestaande uit Mike Baker (gitaar) en Howard Bitchmore (mondharmonie). Met name Bitchmore is nadrukkelijk aanwezig. Twee songs hebben duidelijk een gospel touch gekregen. In een ervan zingt hij een bijzonder fraai duet met Julia Titus, die hier schittert. Naast tien eigen songs zijn er covers te vinden van Winin’ Boy Blues van jazzcomponist en –pianist Jelly Roll Morton. De traditional House of the Rising Sun trekt hij volkomen, en op originele wijze, naar zich toe. To the River mag dan geen urgent of echt vernieuwend album zijn, maar het enthousiasme waarmee Stannard zijn liedjes zingt, maken het luisteren zeer aangenaam.  
Theo Volk
Releasedatum: 27 januari 2017 Cast Iron Music
Website: http://www.johnceestannard.co.uk/