Russell Joslin - Hey Mathematician


De opvallende titel Hey Mathematician ontleende de drieëndertigjarige Londense singer-songwriter Russell Joslin aan de novelle “We” van Yevgeny Zamyatin, een soort voorloper van Orwell’s “1984”. Hey Politician had eventueel ook een goede titel geweest voor zijn vierde album, vanwege de regelmatige verwijzingen naar de politiek. Daarnaast zijn er liefdesliedjes terug te vinden. Maar gelukkig ook wat minder voor de hand liggende onderwerpen. Zo handelt een van de fraaiste nummers Billy’s Funeral vooral over dankbaarheid, over iemand, die op een eerlijke en tevreden manier terugkijkt op zijn leven. Shipwreck kwam voort uit een droom over een groot industrieel spookschip. Russell omschrijft de tekst ervan als volgt : “The lyrics are just anxiety building, learning more about how the world is operating at the moment - how the worst parts of human nature are driving the way the world is organised - feeling like a bad ending is inevitable if we keep following this path. I tried to inject some hope in the end of the song, which I genuinely think is there, but I guess that makes the song a little contrived.”.


Russell heeft een verleden in de rock- en punkmuziek, wat je af en toe terug hoort in zijn muziek, zoals in het stevige en urgente We Are 40 Now. Een belangrijke rol is weggelegd voor zijn Australische vriendin Sarah McCaig, die hij toevallig leerde kennen, door middel van het delen van een flat. Niet alleen gaan enkele liedjes over haar, daarnaast beschikt Sarah over een bijzondere fraaie stem. Die komt vooral tot zijn recht op de pas uitgekomen single Shackles. In Elevate Me (Smoke)  en Mother riep de intense samenzang van Russell en Sarah direct associaties bij mij op met het album A Fire in New Town van Annie Golden en Frank Carillo. Naast de uitstekende teksten valt er ook muzikaal veel te genieten. Met name de bijdragen van Anna Scott (cello) en Georgina Leach (viool) tillen het repertoire naar een hoger niveau. Regelmatig maakt Russell op slimme wijze gebruik van dynamiek (Water for Blood). De liedjes zijn een mooie mix van folk- en meer rockgeoriënteerde songs. Als extraatje is er nog een hidden track te vinden, het live opgenomen Pittsburgh It Is. Het geeft een goed beeld hoe Russell en Sarah live klinken. Dank zij de nodige hulp van Ad van Meurs toerden Sarah en Russell in maart al door Nederland om het komende album te promoten. Het album is te bestellen via Russell’s Bandcamppagina. Het was overigens mijn eerste, buitengewoon aangename kennismaking met zijn muziek.
Theo Volk
Releasedatum: 21 augustus 2017 Eigen beheer