This Is the Kit : Off Off On

In 2007 debuteerde Kate Stables nog als een basale folkzangeres met haar fraaie debuutalbum Krulle Bol. Hierop werd ze slechts af en toe muzikaal ondersteund door de bekende producer John Parish. De jaren erna groeide This Is the Kit uit tot een band en haar oeuvre tot een vijftal albums. Haar vijfde album Moonshine Freeze uit 2017 werd wederom geproduceerd door Parish. Hierop was een geslaagde combinatie van ingetogen en meer experimentele en rauwere songs te horen. Op het nieuwe album Off Off On is de rol van producer weggelegd voor Josh Kaufman (oa PJ Harvey en Bonny Light Horseman). Om maar met de deur in huis te vallen, Off Off On is een wonderschoon album geworden. De uptempo, ijzersterke, gedreven opener Found Out liet me direct naar het puntje van mijn stoel veren en was ik meteen verkocht. De inkleuring van de songs is inventief. Regelmatig speelt de vier man sterke blazerssectie een hoofdrol. In de reeds vrijgegeven single This Is What You Did is dat echter een banjo. De meer ingetogen songs hadden iets meer tijd nodig om te overtuigen. De stem van Stables komt vooral tot zijn recht in rustige, wonderschone liedjes als Shin Bone Soap, Was Magician en Keep Going. Absolute prijsnummer is de meanderende, relaxte afsluiter Keep Going, vooral door het gitaarspel. Off Off On behoort voor mij tot de aller-fraaiste releases van dit jaar.   

Theo Volk

Releasedatum: 23 oktober 2020 Rough Trade/De Konkurrent

Website: http://thisisthekit.co.uk/

This Is the Kit live:

25-04-2021 GRONINGEN: Der Aa-theater

03-05-2021 AMSTERDAM: Paradiso kleine zaal

04-05-2021 BRUSSEL: Botanique, rotonde

 

Will Butler : Generations

 

Vandaag verschijnt Generations, het tweede soloalbum van Arcade Fire bandlid Will Butler. Oplettende en fanatieke muziekliefhebbers zullen onder andere de positieve recensies op Written in Music van Leon Pouwels en op Subjectivisten van Jan Willem Broek waarschijnlijk al gelezen hebben. Maar volgens mij kan het geen kwaad nog even er een stukje over te plaatsen. Zijn debuutalbum Policy ken ik niet, maar dat werd over het algemeen niet al te positief ontvangen, ik verwacht dat het bij Generations anders zal zijn. Het zijn over het algemeen zeer goed in het gehoor liggende songs, waarin synthesizers en drumcomputers prominent aanwezig zijn, instrumenten die niet bepaald tot mijn favoriete instrumenten behoren. Het duurde dan wel even voordat ik mij gewonnen gaf. Wat mij vooral over de streep trok waren de liedjes waarin klarinetten en saxofoons bespeeld door Stuart Bogie en Matt Baudet deze extra cachet geven. Vooral de twee afsluiters behoren tot mijn grote favorieten van het album. In Not Gonna Die hoor je naast die geweldige, swingende blazers ook nog een meeslepend koortje. Een heerlijk nostalgisch tintje krijgt afsluiter Fine door de wat jazzy achtige klarinet. Tekstueel gezien onderzocht Butler wat zijn plek in onze wereld is als rijke blanke Yankee, Mormoon, ouder en uiteraard muzikant. Butler komt trouwens uit een uiterst muzikale familie van moeders kant. Butler componeert overigens ook nog met succes  filmmuziek, zo werd hij al eens onderscheiden voor de score van de film Her. Generations is prima rock/popalbum geworden, dat meer dan als een tussendoortje gezien kan worden in de inactieve periode van Arcade Fire.      

Theo Volk

Releasedatum: 25 september 2020 Merge Records

Website: https://www.facebook.com/butlerwills/

Hello Forever : Whatever It Is

Vandaag begint officieel de herfst, volgens meteorologen zelfs al op 1 september. Gelukkig is er nog weinig van te merken en kunnen we nu nog even genieten van een prachtige nazomer. Het debuutalbum Whatever It Is van Hello Forever van de excentrieke Sam Joseph uit Topanga, Californië past daar perfect bij. Het gezelschap woont samen op een stuk land dat ooit werd gebruikt door de roemruchte Sandstone Retreat en de free-love nudistencommune. Bandleider Sam Joseph groeide op met klassieke pop zoals The Beatles en The Beach Boys. De invloeden van de laatste groep zijn overduidelijk aanwezig in hun muziek, met name in hun fraaie samenzang. Beste voorbeeld daarvan vind ik I Want to Marry You, waarin ze The Beach Boys naar de kroon steken.  Daarnaast is bijvoorbeeld de invloed van een eigenzinnige groep als Dirty Projektors hoorbaar en hebben ze duidelijk geluisterd naar Edward Sharpe & The Magnetic Zeros, Polyphonic Spree en Hidden Cameras. Net als in de tijd van de flower power gaan hun feel good liedjes voornamelijk over de liefde. Ze zijn uitermate puntig en zitten boordevol mooie muzikale vondsten, vooral in hun vocalen. Het album geeft trouwens ook mooi even de gelegenheid om te ontsnappen aan alle zorgen waar we met zijn allen op dit moment mee te maken hebben. Het album kwam reeds op 21 februari digitaal in eigen beheer uit, maar krijgt nu terecht een fysieke release op Rough Trade       

Theo Volk                                                                   

Fysieke releasedatum : 2 oktober 2020 Rough Trade/De Konkurrent

Website: https://www.facebook.com/helloforeverinternet/ 

Mina Tindle : Sister

Mina Tindle is de artiestennaam van de in Parijs geboren zangeres Pauline de Lassus Saint-Geniès. Ze raakte dankzij haar man Bryce Dessner van The National verzeild in indiekringen. Ze mocht meezingen op het doorbraakalbum en klassieker Boxer van die groep. Vervolgens begon ze een solocarrière, Sister is inmiddels haar derde album. Vijf jaar terug kreeg ze de nodige bekendheid toen ze in voorprogramma speelde van goede vriend Sufjan Stevens op een Europese tournee. Hij zingt en is te horen op piano en drummachine in Give a Little Love, de derde single van het album. Stevens schreef het reeds in 2010, maakte er toen een demo van en liet het vervolgens tien jaar ongebruikt op de plank liggen. Vaker verleende haar echtgenoot zijn medewerking, hij is op een vijftal van de songs te horen. Vreemd genoeg wordt Thomas Bartlett (AKA Doveman) niet in de omschrijving van het album vermeld op de website van De Konkurrent. Bartlett is een muzikant met een enorme staat van dienst en tevens lid van de supergroep The Gloaming. Hij is verantwoordelijk voor de opnames, arrangementen en productie. Bovendien speelt hij op zeven nummers de nodige instrumenten. Bij meerdere beluistering valt zijn uitermate subtiele inkleuring van de songs op. Tevens schreef hij mee aan het prijsnummer Jessa. Louis en Belle Pénitence zingt ze in haar moedertaal, het Frans. Sister is een echt luisteralbum geworden, die de volledige aandacht van de luisteraar vraagt om alle subtiele details door te laten dringen.     

Releasedatum : 9 oktober 2020 37d03d/De Konkurrent

Website : http://minatindle.com/

Elsa Birgitta Bekman : Once in My Life

 

De nodige bekendheid kreeg Elsa Birgitta Bekman als zangeres van de soul/funkband The Tibbs. In 2018 hakte ze de knoop door om solo verder te gaan. Ze vond het tijd worden om de songs die ze sinds haar vijftiende schreef met het publiek te delen. Voor wie haar kent van The Tibbs zal het even wennen worden aan de richting die ze nu ingeslagen is. Terugkerende thema’s in haar songs zijn romantiek, nostalgie, escapisme en melancholie. Bekman werd muzikaal in haar jeugd gevormd door klassieke componisten als Mozart, Debussy en Satie, maar ook door Ierse folk, new age en elektronische muziek van o.a. Jean Michel Jarre en Kraftwerk, maar ook door Edith Piaf, Jacques Brel, Kate Bush en Supertramp. Een belangrijke rol in haar muziek spelen de piano en de viool. De laatste zorgt af en toe voor een nostalgisch tintje. Haar stem komt nu nog beter tot zijn recht, weet me nog meer te raken, in haar persoonlijke liedjes. De muziek begon trouwens een nog belangrijkere rol te spelen in haar leven nadat haar ouders gingen scheiden toen ze elf was. Ze kreeg te maken met depressies, maar ook met onzekerheid waar bijna iedere puber mee te maken krijgt. Gelukkig vond ze in het schrijven van liedjes een uitlaatklep. Veelal zijn de liedjes redelijk ingetogen, maar is er ook plaats voor meer opgewekte en aanstekelijke liedjes als You're Not My Favourite Sandwich. Een liefdesliedje trouwens geschreven vanuit een aparte invalshoek. Favoriet zijn voor mij de tweede helft van de liedjes. Waardige afsluiter vormt het Franstalige Quoi C'est Ça , niet zo vreemd want haar moeder heeft Frans/Zweedse voorouders.  Een zestal van de songs werden reeds de afgelopen twee jaar uitgebracht. Hiervan zijn op YouTube door haar zelf geregisseerde video’s te vinden. Kers op de taart van haar muziek vormt echter haar aanlokkelijke stem, vooral als ze meer ingetogen zingt. Ze wordt ook nog eens begeleid door uitstekende musici, helaas beschik ik niet over de credits van het album, dus kan ze hier niet vermelden. Once in My Life is een debuutalbum wat mij razendsnel wist te overtuigen.    

Theo Volk

Releasedatum: 2 oktober 2020 V2 Records

Website: https://www.facebook.com/elsabirgittabekman/

Sarah Walk: Another Me

Drie jaar geleden was ik danig onder de indruk van Walks debuutalbum Little Black Book. Hierop wisselde ze ingetogen liedjes af met krachtig gezongen songs. Haar liefdesliedjes liepen toen vooral over van woede, droefenis, angst en schuldgevoel. Op de sociale media kondigde ze de release van haar tweede album aan als : Another Me is out today - which brings an element of closure to the process that came along with writing & recording it. I wrote these songs when I was learning a lot about myself - as a queer person, a woman, masculine of center - and in a way it feels like a coming out record, in that I have found a way to take up space and have agency in my life in a way that I never felt I was allowed before. I am constantly learning, growing, and most importantly, trying... and to have the privilege to be able to capture these processes through something I love that may also resonate with others is incredibly humbling and something I take seriously. I really hope you like the album, I hope it speaks to you in some way.”. Daarnaast krijgt het mannelijk geslacht een veeg uit de pan: “taking a swipe at the patriarchy and cold hard look at the institutionalised entitlement of men.”. Dat laatste vergeef ik haar graag, want de zonder uitzondering bijzonder ingetogen gezongen liedjes kropen spoedig bij mij onder de huid. Woede en verontwaardiging spelen weer een belangrijke rol. Het album werd deze keer voorbeeldig geproduceerd door Leo Abrahams (Regina Spektor, Belle & Sebastian, Paul Simon, Pulp, David Byrne, Brian Eno). Het oeuvre van Abrahams zelf is trouwens ook de moeite waard, vooral het instrumentale The Grape and the Grain. Door de uitgekiende inkleuring van de liedjes, waarin steeds nieuwe dingen te ontdekken zijn, zal Another Me de luisteraar denk ik niet snel gaan vervelen.     

Theo Volk

Releasedatum: 28 augustus 2020 One Little Indian

Website: http://www.sarahwalkmusic.com/

      

Diana Jones: Song to a Refugee

Eindelijk, na zeven jaar weer een studioalbum van een van mijn favoriete artiesten. Door AllMusic wordt Diana Jones terecht in een adem genoemd met authentieke artiesten als Iris DeMent en Gillian Welch. Jones is een laatbloeier, wier carrière pas aan het eind van de vorige eeuw begon, met de twee onterecht onbekend gebleven albums Imagine Me en The One That Got Away. Op laatstgenoemde staat misschien wel haar mooiste liedje uit haar oeuvre, Easter in New Orleans. Helaas zijn beide albums niet meer leverbaar, alleen met een beetje geluk nog tweedehands te vinden. Zelf ontdekte ik Diana pas bij de release van het prachtige My Remembrance of You uit 2006. Direct was ik onder de indruk van haar literair hoogstaande liedjes. Wel moest ik heel erg wennen aan haar manier van zingen. Ze zingt met een bekakte stem. Maar dat onderscheidt haar wel van andere zangeressen. Ook de volgende drie albums waren van hetzelfde hoge niveau. Absolute favoriet blijft voor mij toch wel Better Times Will Come, wat ook een toepasselijke titel zou zijn geweest voor Song to a Refugee. Op het ambitieuze album wordt ze omringd door klasbakken als Richard Thompson en Steve Earle. Verder nog door Peggy Seeger,The Chapin Sisters, Jason Sypher op bas, Glenn Patscha op piano and Will Holshouser op accordeon.  Ook de bekende producer David Mansfield (oa Bob Dylan) bespeeld de nodige instrumenten. Ook nu weer zijn haar, vaak sociaal bewogen teksten van hoog niveau. Hopelijk nemen lezers die niet bekend zijn met haar manier van zingen even de moeite om daaraan te wennen.  Haar oeuvre behoort namelijk voor mij tot het allerbeste in het americana- en folkgenre.

Theo  Volk

Releasedatum: 25 september 2020 Proper Records

Website: https://www.dianajonesmusic.com/