Benedict October is het alter ego van songwriter,
muzikant en filmmaker Martijn Smits (Someren, 1981). Zijn debuutalbum You
Can Tell Me Nothing That I Should ken ik nog niet, maar het kreeg vier jaar
geleden veel aandacht in de nationale media. Onder andere van Parool,
Telegraaf, NPO Radio 2 en 3FM. Op het album wist hij zichzelf al behoorlijk
bloot te geven, een van de onderwerpen was dat hij op zijn zeventiende
slachtoffer was van zinloos geweld. Hij lag twee dagen op de IC, overleefde het
voorval ternauwernood. Ook zag hij in die periode ouders van vrienden en zelfs
vrienden wegvallen, hetgeen hem niet in de koude kleren ging zitten.
Zijn nieuwe album And Then the Ocean zou
aanvankelijk een fictief epos moeten worden met als thema de liefde na de dood.
Echter in het najaar van 2020 overleed Smits’ vader en werd het album
veel persoonlijker dan aanvankelijk de bedoeling was. Ook was de eerste opzet
een album met kleine liedjes. Na het verschijnen van de EP Here’s What I
Forgot sloot Smits zich op in zijn kelder in de Berlijnse wijk Prenzlauer Berg,
niet ver gelegen van Alexanderplatz. Naarstig schreef hij daar een twintigtal
songs bij elkaar, waarvan er elf op And Then the Ocean belandden.
Het is een conceptalbum, dat vooral zijn band met en zijn
liefde voor zijn vader beschrijft. Het album opent met het sterk aan Roxy Music
herinnerende Big White Moon, waarin de gepassioneerde zang van Smits en het
opvallende saxofoonspel van Koen Schouten die vergelijking nog eens versterken.
Het opvolgende, dansbare Lovestruck beschrijft hoe zijn ouders elkaar
ontmoetten in een bar dancing in het zuiden des lands.
Het keerpunt om van het album geen fictief, maar een
persoonlijk te maken was de song Beautiful Way to Die. Smits’ vader
grote wens was lang een eigen huis bouwen, op zijn achtenzestigste was het
uiteindelijk zover. Op dat moment liet zijn gezondheid al wat te wensen over.
Het jaar dat het huis gebouwd werd, ging zijn gezondheid achteruit.
Uiteindelijk kwam zijn vader in het ziekenhuis terecht. Na een verblijf van een
maand keerde zijn vader terug naar zijn nieuwe huis om daar snel te
overlijden. Een week later zag de met mysterieus klinkend toetsenspel ingekleurde
sleutelsong Beautiful Way to Die het licht. Meest catchy song is
afsluiter en bonustrack Equally Blinded, een duet met de Duitse zangeres
Stefanie Martens (AKA Stefany June).
Op And Then the Ocean wordt Smits omringd door
geweldige muzikanten als drummer Nicky Hustinx, violiste Marike de Bruijn en
cellist Jonas Pap. Een belangrijke rol was weggelegd voor coproducer Mark van
Bruggen. De opnames vonden plaats in Okapi, Rotterdam en de Exalto Studio in
Haarlem. De master werd gemaakt door Frank Arkwright in Abbey Road. Het eindresultaat
is een meeslepend en ontroerend album, wat waarschijnlijk geen enkele
luisteraar onberoerd zal laten.
Theo Volk
Releasedatum : 17
mei 2024 Kroese Records/Dry/Wet Records
Website : https://benedictoctober.com/