David Ian Roberts : In Clover

 

Veel weet ik niet over singer-songwriter David Ian Roberts, woonachtig in Cardiff de hoofdstad van Wales. De afgelopen paar jaar ontving hij voor zijn albums de nodige lovende recensies, waaronder van The Guardian en Uncut. Dat zal voor  het nieuwe album In Clover niet anders worden, denk ik. Ergens kwam ik in de recensies over zijn vorige albums de term pastorale folk tegen, wat voor mij grotendeels een adequate omschrijving van zijn muziek is. David zingt en speelt akoestisch gitaar, drums en percussie op In Clover. Hij wordt begeleid door Jason Ball (elektrische gitaar), Kirsten Miller (Cello), Aidan Thorne (bas) en David Grubb (viool). Voor een Nederlands tintje zorgt de in Wales woonachtige, veelzijdige pianist Daan Temmink. Naast als jazzpianist verdient Daan de kost als producer, arrangeur en componist van onder andere filmmuziek. In het verleden stond hij onder andere met The Three Degrees op het podium.

Theo Volk

Releasedatum : 22 juli 2022 Cambrian Records

Website :  http://www.davidianroberts.com/

Ralph de Jongh : T & R

 

Zelfs voor een fan als ik zijn de releases van Ralph de Jongh moeilijk bij te houden. Zeker als hij ook onaangekondigd albums op ITunes uitbrengt, zoals bij dit nieuwe album T&R. Half februari verscheen het daar al onder de naam Tim & Ralph, achttien nummers met een speelduur van bijna twee uur.

Voor de fysieke release T&R selecteerde de mij onbekende Reinhard Penning (from Apen) er een twaalftal van, met een speelduur van ruim een uur. De arrangementen gebeurden door Ralph en maatje Tim Birkenholz “live on the spot”.

Het album heeft dan ook een live vibe, en is akoestisch (alleen zang, gitaren en een verdwaalde mondharmonica in These Stretches Turned Out Too Long). De heren drijven elkaar naar grote hoogtes, vooral in Taking Long.

Op de eerste helft horen we meer de folky, singer-songwriter kant van Ralph en op de tweede helft iets meer zijn bluesy zijde. Persoonlijke favorieten zijn The Raindrops of Your Life en Bleeding Bleeding Bleeding Heart Standing for You. Net als met violiste Ewa Pepper heeft Ralph een bijzondere, muzikale klik met Tim Birkenholz.

T&R behoort voor mij tot zijn allermooiste werk in zijn zeer omvangrijke oeuvre.      

Theo Volk

Releasedatum : juli 2022 Independent

Website : https://ralphdejongh.com/

Sam Burchfield : Scoundrel

 

Regelmatig krijg ik tips van mijn Amsterdamse muziekvriend Henk. Een van de mooiste van dit jaar is zondermeer Scoundrel, het tweede album van de in Jasper, Georgia woonachtige singer-songwriter Sam Burchfield. Sam werd echter geboren in Seneca, gelegen in de Blue Ridge Mountains van South Carolina en studeerde Business & Music aan University of Georgia. In zijn jeugd kreeg hij folk, gospel, country en southern soul door zijn muzikale moeder met de paplepel ingegoten.

Sam prijst zijn nieuwe album aan met de woorden  “Welcome to the Scoundrel saga; a tale of greed, betrayal, heartbreak, revenge and redemption.”. Zijn songs zijn doorspekt met invloeden uit zijn jeugd en hij blijkt een geboren verhalenverteller. De meeste liedjes schreef Sam zelf. Bonnie werd geschreven door Zach Light-Wells, de titelsong door Andy Kahn en Howl is van de hand van Dango Rose. Don’t Cry schreef Sam samen met zijn moeder.

Dat Sam uit goede hout is gesneden blijkt uit sobere Arms of a Lover, waarop hij zichzelf alleen op gitaar begeleidt. Het klinkt als een eeuwenoude traditional.  Onlangs is het album in een gelimiteerde versie op vinyl verschenen. Ook werden acht van de elf songs 15 juli onder de naam Wrestling Me op ITunes uitgebracht. Scoudrel gaat hoog eindigen in mijn eindejaarslijst, dat is een zekerheidje.

Theo Volk

Releasedatum : 11 maart 2022 Eigen Beheer

Website : https://www.samburchfield.com/

Beach Bunny : Emotional Creature

 

Beach Bunny begon in 2015 als een soloproject van Lili Trifilio uit Chicago. Kort na haar derde EP besloot ze onder dezelfde naam een indie pop/rock te gaan formeren. Het succes kwam hierna snel toen hun nummer Prom Queen viral ging op TikTok. Dat werd bestendigd door hun debuutalbum Honeymoon, geproduceerd door Joe Reinhart in Electrical Audio, de studio van Steve Albini.

Na een uitverkochte tournee in het begin van 2020 kwam frontvrouw Lilli Trifilio, net als de hele wereld, in een lockdown terecht. Tijdens deze lockdown wendde zij zich tot sci-fi verhalen en haar eigen dromerige fantasieën, die inspiratie werden voor het nieuwe album Emotional Creature. Dit is dan ook terug te zien in de videoclips voor singles Entropy, Karaoke en in de visualizer voor Fire Escape, die in aanloop naar Emotional Creature zijn uitgebracht.

Het eerste deel van het album is gevuld met aanstekelijke uptempo indie pop en rock songs. Beter bevalt mij het tweede deel van het album wat meer ingetogen is, waarin Lili’s stem beter tot zijn recht komt. Onlangs was de band te zien op het Best Kept Secret Festival, maar komen in oktober terug voor een optreden in de Tolhuistuin in Amsterdam-Noord.

Theo Volk                            

Releasedatum : 22 juli 2022 Mom+Pop

Website : https://www.beachbunnymusic.com/

Beach Bunny live :

31-10 AMSTERDAM : Tolhuistuin

Mean Mary : Portrait of a Woman (Part I)

 

Het was al vroeg duidelijk dat Mary James in de wieg was gelegd voor een muziekcarrière. Reeds op vijfjarige stond ze vol enthousiasme op het podium met een gitaar, die bijna net zo groot was als zij zelf.

Op tweeënveertigjarige speelt ze nog steeds met hetzelfde elan. In de tussentijd is ze een gerespecteerd muzikante, vooral bekend als virtuoos banjospeelster, maar bespeelt daarnaast nog een zevental andere instrumenten.

Haar nieuwe album Portrait of a Woman (Part I) staat vooral in het teken van innovatief banjospel. Ieder aspect van het album zijn in haar handen, van de door haarzelf geschreven songs tot aan de productie. Op enkele van de songs na overigens, die ze schreef samen met haar moeder Jean. Beiden zijn trouwens ook succesvolle schrijfsters. Ook broer Frank speelt een prominente rol met zijn opvallende bariton en twaalfsnarige gitaar.

Zoals gewoonlijk zweeft haar muziek tussen Americana, bluegrass, blues en folk in. Wie een wat andere kant van Mary wil horen, moet nog even geduld hebben, op 19 augustus verschijnt de EP Hell & Heroes Vol. 1, samen met haar Contrarys (Allen Marshall op drums ren David Larsen op bas). Hierop kun je haar meer elektrische en rock kant horen. Hopelijk komt Mary weer snel eens Nederland voor een toer langs de bekende luisterpodia.

Theo Volk

Releasedatum : 22 juli 2022

Website : https://www.meanmary.com

Arlo McKinley : This Mess We’re In

 

“I’ve always heard the term “if it’s not broke don’t fix it” but I could never apply that to my life for some reason. Maybe it’s because I’ve always felt that I am a bit broken and could use a good fixing. I often still feel that way to be honest but I’ve learned to embrace it and to face the struggle that is growth.”, zo licht singer-songwriter Arlo McKinley (echte naam Timothy Carr) zijn nieuwe album This Mess We’re In toe.

De  liedjes ervan zullen bij veel luisteraars diep binnen gaan komen. Een album waar de melancholie, maar ook de oprechtheid vanaf druipt. Zo gaat hij bijvoorbeeld in Stealing Dark from the Night Sky een thema als een mentale inzinking niet uit de weg. De romantische melancholie schijnt vooral geïnspireerd te zijn door Nick Cave, Nick Drake en Wes Anderson.

Zijn uit het leven gegrepen songs hebben al vaak fans door een moeilijke periode geholpen en dat zal niet anders worden bij This Mess We’re In. McKinley wordt omringd door topmuzikanten als drummer Ken Coomer, gitarist Will Sexton en toetsenist Rick Steff. Het album werd opgenomen in de legendarische Sam Phillips Recording Service in Memphis. Producer van dienst was Matt Ross-Spang (Sean Rowe, Iron & Wine, Emily Barker, Jason Isbell).

Vorige maand was McKinley te zien in de Tolhuistuin. Hopelijk komt hij snel terug om nog meer zieltjes te winnen voor het meeslepende This Mess We’re In.    

Theo Volk

Releasedatum : 15 juli 2022 Oh Boy Records

Website : https://www.arlomckinley.com/

Bella Hardy : Love Songs

 

Zangeres en violiste Bella Hardy leerde ik lang geleden kennen dankzij Hans Jansen van Johnny’s Garden, die toen veel over Britse folk schreef. Ook kwam ik toen via hem in aanraking met bijvoorbeeld het prachtige  debuutalbum van Josienne Clarke en Milk Roulette van Charlie Dore.

Bella Hardy (38) is een gevestigde naam in de Britse folk, Love Songs is volgens mij haar negende album. Een album dat spaarzaam is ingekleurd, naast de zang en viool van Bella, zijn alleen vooral een akoestische gitaar, enkele keren een klarinet en twee keer een piano te horen. Lowlands Away is zelfs a capella. Met name de inkleuring door de klarinet is erg smaakvol.

Het album is vooral gevuld met bekende en minder bekende traditionals. Er bovenuit springen voor mij de vertolkingen van Greenwood Laddy en Loving Hannah. De traditional Hares on the Mountain ken ik trouwens vooral in de versie van de onvolprezen Ierse zangeres Niamh Parsons onder de titel Blackbirds & Trushes. De instrumentale opener Summer Daylight Winter Darkness, The Navigator’s Bride en I Think of You schreef Bella alleen. Silverlight schreef ze samen met Joel Cadbury.

Love Songs wist mij pijlsnel te overtuigen, een aanrader voor liefhebbers van sobere, traditionele folk muziek.   

Theo Volk

Releasedatum : 8 juli 2022 Independent

Website : http://www.bellahardy.com/

The Black Feathers : Angel Dust & Cyanide

 

Tijdens de Tour de France, Wimbledon en andere grote sportevenementen staat muziek bij mij op een lager pitje. Toch verdient Angel Dust & Cyanide van het Engelse duo The Black Feathers, bestaande uit  Sian Chandler en Ray Hughes, volop aandacht.

Iets wat hun debuut Soaked to the Bone naar mijn bescheiden mening te weinig kreeg.  Ondanks de medewerking van onder andere de legendarische pedal steel speler BJ Cole en dobro speler Philip Henry ten spijt. Een album gevuld met eigen nummers, op een cover van Bob Dylans Make You Feel My Love na.

Net als op het debuut versmelten de stemmen van Chandler en Hughes op organische wijze. Ook combineren ze op het album weer hun eigen mix van folk,roots, Americana en rock elementen. Hun bloedmooie zang doet me regelmatig aan die van Gillian Welch en Dave Rawlings denken. Naast eigen werk bevat het ook een geweldige cover van de Portishead klassieker Glory Box. Het beste bewaren ze voor het laatst, de afsluiters Barcelona en Nos Da.

Chandler en Hughes vormen trouwens nu alweer tien jaar zowel op het podium als in het dagelijks leven een duo. Het verbaast me dat Angel Dust & Cyanide in de pers nog geen enkele aandacht gekregen heeft, want het is andermaal een prachtplaat geworden.

Theo Volk

Releasedatum : 8 juli 2022 Independent

Website : https://www.theblackfeathers.com/