De opvallende titel Hey
Mathematician ontleende de drieëndertigjarige Londense singer-songwriter
Russell Joslin aan de novelle “We” van Yevgeny Zamyatin, een soort voorloper
van Orwell’s “1984”. Hey Politician had eventueel ook een goede titel geweest
voor zijn vierde album, vanwege de regelmatige verwijzingen naar de politiek.
Daarnaast zijn er liefdesliedjes terug te vinden. Maar gelukkig ook wat minder
voor de hand liggende onderwerpen. Zo handelt een van de fraaiste nummers Billy’s Funeral vooral over
dankbaarheid, over iemand, die op een eerlijke en tevreden manier terugkijkt op
zijn leven. Shipwreck kwam voort uit
een droom over een groot industrieel spookschip. Russell omschrijft de tekst
ervan als volgt : “The lyrics are just anxiety building, learning more about
how the world is operating at the moment - how the worst parts of human nature
are driving the way the world is organised - feeling like a bad ending is
inevitable if we keep following this path. I tried to inject some hope in the
end of the song, which I genuinely think is there, but I guess that makes the
song a little contrived.”.
Russell heeft een verleden in de rock- en
punkmuziek, wat je af en toe terug hoort in zijn muziek, zoals in het stevige en
urgente We Are 40 Now. Een
belangrijke rol is weggelegd voor zijn Australische vriendin Sarah McCaig, die
hij toevallig leerde kennen, door middel van het delen van een flat. Niet
alleen gaan enkele liedjes over haar, daarnaast beschikt Sarah over een
bijzondere fraaie stem. Die komt vooral tot zijn recht op de pas uitgekomen
single Shackles. In Elevate Me (Smoke) en Mother
riep de intense samenzang van Russell en Sarah direct associaties bij mij op
met het album A Fire in New Town van Annie Golden en Frank Carillo. Naast de
uitstekende teksten valt er ook muzikaal veel te genieten. Met name de
bijdragen van Anna Scott (cello) en Georgina Leach (viool) tillen het
repertoire naar een hoger niveau. Regelmatig maakt Russell op slimme wijze
gebruik van dynamiek (Water for Blood).
De liedjes zijn een mooie mix van folk- en meer rockgeoriënteerde songs. Als
extraatje is er nog een hidden track te vinden, het live opgenomen Pittsburgh It Is. Het geeft een goed
beeld hoe Russell en Sarah live klinken. Dank zij de nodige hulp van Ad van
Meurs toerden Sarah en Russell in maart al door Nederland om het komende album
te promoten. Het album is te bestellen via Russell’s Bandcamppagina. Het was
overigens mijn eerste, buitengewoon aangename kennismaking met zijn muziek.
Theo Volk
Releasedatum: 21 augustus 2017 Eigen beheer
Website: https://russelljoslin.bandcamp.com/