De afgelopen jaren werd de Londense folkgroep Stick in the
Wheel overladen met positieve kritieken. Zo werden hun studioalbums From Here en Follow Them True respectievelijk album van het jaar van MOJO en The
Guardian. Intussen is Stick in the Wheel gereduceerd tot kernleden Nicola
Kearey en Ian Carter. Dit tweetal kun je zien als de hoeders van de traditionele
folkmuziek. Ze bestieren een eigen platenlabel en trekken er daarnaast
regelmatig op uit om veldopnames te maken van andere folkartiesten. Eerder dit
verscheen hiervan het fraaie tweede deel, From
Here: English Folk Field Recordings Volume 2. Daarnaast brengen ze
mixtapes uit, eind vorig jaar verscheen het eerste deel, This and The Memory of This. Het afgelopen jaar bracht het duo veel
tijd door in de studio en struinde het internet af op zoek naar geschikt repertoire,
veelal stokoud. Zo is de titel van het album Against the Loathsome Beyond
ontleend aan een uit het Oud Engels vertaalde toverspreuk uit de tiende eeuw,
getiteld Nine Herbs Charm. Wat hier
gebracht wordt op een gedeclameerde, stompende, onheilspellende wijze. Uiteraard
gaan ook nu de liedjes vaak over de gewone man in moeilijke tijden, ze noemen
hun muziek niet voor niets left-field folk. De keuze voor Swarte Smiths, Smayterd Wyth Smoke was snel gemaakt door
Nicola, want ze heeft net als ik, de nodige smeden onder haar directe
voorouders. De titel is ontleend aan het vijftiende-eeuwse gedicht “The Blacksmiths”:
Meestal werden de composities door Nicola en Ian ingespeeld.
Soms kreeg men hulp, zoals van de experimentele folkgitarist C Joynes en The
Furlong Bray, in Sang Kancil. Afkomstig
van het eerder dit jaar verschenen album The
Borametz Tree van C Joynes en The Furlong Bray. Het klinkt voor mij als een
opgevoerde versie van hypnotiserende Indonesische Gamelan muziek. Net als
Lankum op The Livelong Day is hun
muziek compromisloos en experimenteel. Ze blazen andermaal op avontuurlijke
wijze vaak stokoude traditionals nieuw leven in. Op zo’n voortreffelijke wijze,
dat Against the Loathsome Beyond nu
al uitgegroeid is tot mijn favoriete Stick in the Wheel album. Het zal
beschikbaar komen op cassette, cd en daarnaast ook digitaal.