Aoife O’Donovan groeide op in Newton, Massachusetts. Door de
achtergrond van haar familie raakte ze al vroeg geïnteresseerd in de
Amerikaanse folkmuziek van onder anderen Joan Baez en Bob Dylan. Ze studeerde moderne improvisatie aan New
England Conservatory of Music, waar ze in 2003 afstudeerde. Tijdens haar studie
daar leerde ze Corey DiMario kennen, met hem zou ze in 2001 Crooked Still
formeren. Deze groep bracht een viertal prachtige albums uit en bestaat volgens
mij nog steeds. Vorig jaar besloot ze om samen met de uiterst getalenteerde
dames Sara Watkins (Nickel Creek) en Sarah Jarosz het folk trio I’m With Her op
te richten en brachten ze een EP uit. Haar solocarrière startte zeer succesvol
met de release van haar door Tucker Martine geproduceerde debuutalbum Fossils uit 2013. Het ontving veel
lovende recensies. In the Magic Hour
is wederom geproduceerd door Tucker Martine, een gerenommeerd producer én
geluidstechnicus. Hij werkte samen met artiesten als Sufjan Stevens, Bill
Frisell, Beth Orton en Black Prairie. Een logische keuze, want hij was
verantwoordelijk voor het avontuurlijke geluid op het debuut.
Het volle geluid
is gebleven, de bluegrass invloeden zijn wat naar de achtergrond verdwenen. Volgens
het persbericht is het album geïnspireerd door het overlijden van haar opa.
Maar volgens Aoife dekt dat niet de hele lading. Ze haalde ook haar inspiratie
uit nostalgie, cirkel van het leven en vooral uit herinneringen aan vakanties uit
haar jeugd in Ierland. Haar vader is afkomstig uit Clonakilty, een klein Iers
kustplaatsje vlak onder Cork, waar nog steeds familie van haar woont. Vandaar
de hoesfoto; ze staat hier met strik afgebeeld op het strand. Haar vader zong vroeger vaak liedjes voor haar,
een ervan is terug te vinden in de vorm van de traditional Donald Og (Gaelic voor jonge Donald). Het is een luisteralbum waarvoor
ik ruimschoots de tijd genomen heb, om het goed te kunnen doorgronden, want dat
vraagt de plaat. Ze beschikt overigens over een van de meest aangename stemmen,
die ik ken. Erwin Zijleman vergeleek haar stem in zijn recensie over Fossils, met die van Alison Krauss.
Een vergelijking die volgens mij terecht is. Bij aankoop wordt een bonuscd
meegeleverd met een zestal akoestische uitvoeringen, waaronder drie nummers,
die niet op de andere cd staan. In the
Magic Hour vraagt enige gewenning, maar kruipt dan langzaam onder de huid.
Wederom een prachtig album van Aoife.
Theo VolkReleasedatum: 22 januari 2016 Yep Roc Records
Website: http://www.aoifeodonovan.com/