Momenteel prijken her en der de jaarlijstjes. Vanwege een beperkt aantal noteringen afgezet tegen een gigantische berg aan releases ga je Stoney LaRue’s Us Time weinig tegenkomen, uitgezonderd wellicht bij hardcore country liefhebbers. Andere factor die ongetwijfeld meespeelt, is het aantal covers welke prijken op dit album. Into The Mystic verwacht je niet zo snel bij een Zuidelijk Amerikaanse artiest, terwijl Wichita Lineman (Jimmy Webb) een minder opzienbarende keus is. In beide gevallen zijn het overigens voortreffelijke uitvoeringen. Ook niets ten nadele van LaRue’s eigen compositorische kwaliteiten want zijn zwijmelende liefdesverklaring Us Time spreekt mij enorm aan. You look good in that dress, love the way you’ve done your hair. Geen diepgaande kwesties, maar zonder deze complimenteuze aandachtspuntjes haal je de olie uit je relatie. Liefde zonder trivialiteiten lijkt we weinig plezierig. Zijn empathische inborst wist Stoney LaRue Phillips niet te voorkomen dat zijn huwelijk halverwege 2015 strandde. Hij belandde na een ongelukkige actie zelfs in de cel onder de noemer “domestic violence complaint” Of was het de prijs for being famous?
Een voor mij onbekende cover, het nummer Empty Glass van Dean Dillon/Gary Stewart, behoort tot de soort waar je als liedjesschrijver trots op mag zijn. Eerlijk gezegd valt het mij zwaar om kritische kanttekeningen te plaatsen bij Us Time. Het album is niets anders dan een uitstekende Americana exponent. Productioneel is er niets aan te merken. Prima qua uitvoering, en ook compositorisch valt er weinig op aan te merken. Us Time is weliswaar conventioneel van opzet, en zou – wat mij betreft - iets meer een eigen identiteit mogen krijgen. We wensen Stoney LaRue vanaf hier veel succes voor 2016. Wellicht weet hij de condities in het nieuwe jaar meer naar zijn hand te zetten, want onderhuids borrelt het potentieel. Stoney zal ongetwijfeld goede voornemens hebben overwogen. Kwestie van het hoofd vrijmaken. Opkrabbelen en doorgaan.
Rein van den Berg
Releasedatum: 13 november 2015 Blue Rose
Website: http://www.stoneylarue.com/