Volkomen onbekend was Helen voor mij, op het moment dat ze
me zelf benaderde. Ze blijkt al vijfentwintig jaar actief te zijn in de
muziekwereld. Helen voltooide het conservatorium, waar ze koos voor de
poprichting. Naast dat ze onder haar eigen naam werkt, maakt ze ook sinds 1996
naam met de world pop groep La Luna. Deze groep brengt een gevarieerde mix van
onder anderen fado’s, chansons, Spaanse liedjes en door Helen zelf
gecomponeerde songs. Helen zingt in maar liefst twaalf verschillende talen. In
2013 werd het tijd voor haar eerste theatershow getiteld Vleugelvrouw, waarin
ze diverse kunstvormen combineert. I
Sing is Helen’s eerste volwaardige cd onder eigen naam. Haar warme stem is
een zeer positieve verrassing voor mij. Bovendien is haar klankkleur erg
aangenaam. Ze wordt omringd door uitstekende muzikanten: Arthur Lijten (drums),
Ton Nieuwenhuizen (bas), Rob Stoop (piano, rhodes, Wurlitzer), Willem Swikker (hammond) en het Red Limo
String Quartet. Belangrijke inspiratiebronnen voor haar zijn vooral Joni Mitchell
en Carole King. De fraaie opener I Sing gaat eenvoudigweg over voor wie
ze haar liedjes zingt. Dat Helen een uitstekende componist is blijkt uit het
zeer pakkende refrein van Today,
gecombineerd met de prachtige strijkers levert dat een fantastische song op.
Mooiste liedje is echter zonder enige twijfel People, wat een ode is aan de mens en het mens-zijn in al zijn
facetten. Het is eerder uitgebracht als single, waarvan de opbrengsten gaan
naar het vluchtelingenprogramma van Musicians without Borders. Voor deze
organisatie reisde Helen met het a capella-ensemble Lélé Mam voor concerten af
naar o.a. de VS, Hongarije, Duitsland en Turkije. Ook zongen zij in
conflictgebieden als Bosnië en Palestina , waar Musicians without Borders
muziekprojecten opzet voor kinderen, jongeren en vrouwen in o.a.
vluchtelingenkampen. Het moge duidelijk
zijn dat Helen iemand is met het hart op de juiste plaats. People is trouwens het liedje wat het meeste richting jazz gaat en
waarin voor mij ook de meeste passie in haar stem doorklinkt. Bovendien krijgen
hier haar begeleiders de meeste ruimte om te kunnen excelleren. Naast liedjes
waar haar sociale betrokkenheid uit blijkt, is er ook plaats voor een
liefdesliedje als Drunk. I Sing
is een buitengewoon aangename surprise, die ik absoluut kan aanbevelen om te
gaan beluisteren.
Theo Volk
Releasedatum: 12 oktober 2016 Eigen beheer
Website: https://helenbotman.com/