Het horen van de naam van de Ierse singer-songwriter Ultan
Conlon zal bij weinig Nederlandse muziekliefhebbers een belletje doen rinkelen.
Toch heeft hij in zijn bijna twintig jaar durende muziekcarrière al een
behoorlijke staat van dienst opgebouwd. Hij deelde reeds het podium met
artiesten als Eddi Reader, Patty Griffin, Benmont Tench, Richard Hawley, Shelby
Lynne, John Grant en Jackson Browne. Bovendien zong hij duetten met Glen
Hansard en de Schotse folk legende John Martyn. Laatstgenoemde nam in 2005
Ultan’s nummer Really Gone op.
Voorgaande album Songs of Love So Cruel kregen
uitstekende kritieken, waaronder van Fatea, die de spijker op zijn kop sloeg
met hun conclusie ; “…a lush sounding and stylishly orchestrated collection of
songs” . Dat geldt wederom voor zijn derde album Last Days of the Night Owl. De inspiratie voor zijn liedjes vond
hij aan de westkust van Ierland en Amerika. De aanstekelijke opener As the Light Gets Low associeerde ik
direct met Ron Sexsmith, er bestaan slechtere vergelijkingen. Het handelt over
hoe hij probeert negatieve gedachten te kanaliseren. Het met blazers opgesierde
The Town Square schreef hij al een
decennium geleden. Hij bezingt hierin zijn
gewoontes, zowel goed als slecht. In het bijzonder fraaie Hall of Mirrors waart de geest van Van Morrison ten tijde van Astral Weeks rond. Het heeft dezelfde
meanderende flow. Hij werpt hier een nostalgische blik op zwoele zomerdagen uit
zijn jeugd en zijn eerste verliefdheden. Found
Memories is in een heerlijk vijftiger jaren rock ‘n’ roll jasje gegoten
compleet met zoetgevooisde koortjes. Af en toe krijgen de songs een country
tintje, zoals Sorrow Ease. Let hier ook
eens op de smaakvol gebruikte kopstem van Ultan. Overigens beschikt hij over
buitengewoon kundige begeleiders, waaronder de legende Russ Pahl, misschien wel
de meest gevraagde studiomuzikant van Amerika. The Measure kwam reeds op single uit en is zowel van Ultan als van
mij, een van de grote favorieten. Zeer aanstekelijk en erg radiovriendelijk.
Grote favoriet is echter het klein gehouden Hurt
Inside, mede dankzij het subtiele vioolspel . Last Days of the Night Owl is niet alleen een fraaie verzameling
liedjes, maar wordt door zijn uitstekende begeleiders en zang naar een nog hoger
niveau getild. Het wordt hoog tijd dat Ultan onze contreien gaat aandoen.
Theo Volk
Releasedatum: 1 juni 2018 DarkSideOut Records