De hoes nodigde direct
uit om te gaan luisteren. Lang geleden bezocht ikzelf Skellig Island in
Ierland. Het betreft hier geen Ierse band, zoals ik in eerste instantie dacht,
maar een Engelse groep rondom frontman David John Morris. Morris groeide op in
Cornwall, maar is sinds enkele jaren woonachtig in Londen. Over Tender Gold & Gentle Blue verschenen
al de nodige lovende recensies zoals in MOJO, Uncut Magazine en op Folkradio UK
en Allmusic. Intussen wordt de band op handen gedragen door iemand als M.C.
Taylor (Hiss Golden Messenger) en Ben Chasny. In Allmusic worden voorgaande
albums vergeleken met bands als The Waterboys, Fairport Convention en met Nick
Cave, vergelijkingen die voor het nieuwe werkstuk echter niet opgaan. Tender & Gentle Blue is veel
ingetogener en persoonlijker van aard. Alle liedjes werden geschreven door
David, met uitzondering van traditional Bound
for the Rio Grande, en ontstonden op gitaar. Een viertal van de nummers, For Ruth and Jane, Fallen Tree, Khesed en Ring of Kerry, hebben rechtstreeks
betrekking op het overlijden van zijn vader.
In opener For Ruth and Jane richt hij zich in eerste instantie tot zijn
moeder Ruth en zus Jane om hun een hart onder de riem te steken. Alle vier
bevatten contemplatieve gedachten zoals de sleutelsong, het bijna tien minuten
durende, Ring of Kerry: “I’m suddenly so grateful
for the world I see.To whom can I address it if not to thee? My father now
departed, I must let him be. And gratefully accept the gift he gave to me.” Het
is muzikaal gezien ook de vreemde eend in de bijt. Het opent met een
vioolpartij die herinnert aan de begintijd van The Velvet Underground, waarna
er gebruik wordt gemaakt van drones en fields recordings. Dit alles geeft het
een zeer bijzondere en mysterieuze sfeer. Voor mij vergelijkbaar met een
rondrit langs de Ring of Kerry met slecht weer. Veel van zijn teksten zijn
overigens niet gemakkelijk te doorgronden en laten ruimte voor een eigen interpretatie.
Twee zeer fraaie instrumentals op gitaar zijn Child song en Sceillic,die
rustpunten vormen. De teksten op dit album vormen een grote kluif. Wie daar
niet genoeg aan heeft, David schreef nog een lang essay over zijn overleden vader.
Uitgangspunt hiervoor vormen een aantal van de laatste preken van zijn vader
als dominee. Tender Gold & Gentle
Blue is het persoonlijke relaas van het verlies van een dierbare.
Releasedatum: 31 juli 2015