Het debuutalbum Oh Yeah! van Rusty Apollo was me vorig jaar aan de aandacht ontsnapt. Als ik alle recensies in gerenommeerde bladen mag geloven, is dat zeker een reden om binnenkort dat album alsnog te gaan beluisteren. Maar voorlopig heb ik genoeg aan deze tweede schijf, Midgets & Monkeys, geproduceerd door Mickey Smid. Hij won dit jaar een Edison voor Shamanaid van My Baby. Voor de nieuwe cd werden Kim Snelten en Michiel van Leeuwen vervangen door Wiendelt Hooijer op mondharmonica en de pas zestienjarige Moos Meijer (zoon van Mike) op bas. De groep bevat een schat aan een ervaring, vooral Mike Meijer (The Scene, De Gigantjes, Gruppo Sportivo, Arthur Ebeling en Orkater). Hij is drummer en lead-zanger, een niet zoveel voorkomende combinatie. Levon Helm ging hem ooit op voortreffelijke wijze voor in The Band. Mike beschikt net als Tom Waits over een schuurpapieren stem. Niet zo verwonderlijk dat het Tom Waitsnummer Way Down in the Hole hier wordt gecoverd. Uiteraard zijn er covers te vinden van Bo Diddley (Oh Yeah!) en van Willie Dixon (300 Pounds of Heavenly Joy en Pretty Thing). De heren zijn namelijk grote liefhebbers van deze blueslegendes. Vooral Pretty Thing krijgt een beklijvende uitvoering. Het experiment wordt gelukkig niet geschuwd in Can't I Put My Finger In It? en de door Mike Meijer geschreven afsluiter Stick a Fork In Me. Met name in de afsluiter is duidelijk de invloed van producer Mickey Smid te horen. Het nummer bezit dezelfde broeierige sfeer, die de muziek van My Baby kenmerkt. Het is moeilijk stilzitten bij Death Letter Blues van Son House. Vooral ritmisch gezien steekt de muziek erg goed in elkaar. Alleen in Let's Work Together neemt slidegitarist Onno Voorhoeve de leadzang voor zijn rekening. Het nummer van Wilbert Harrison werd vooral onsterfelijk gemaakt in de uitvoering van Bryan Ferry onder de titel Let's Stick Together. De mooiste track is ongetwijfeld het door van der Ploeg en Meijer geschreven She Left Me Good. Dit maakt erg nieuwsgierig naar het soloproject van Mike Meijer onder de naam Mighty Mike. In augustus verschijnt het ambitieuze drieluik Triptychon van hem. Maar in de tussentijd geniet ik volop van deze heerlijke, vuige bluesplaat.
Theo Volk
Releasedatum: 17 juni 2016 Big Records
Website: http://www.rustyapollo.com/