Het begin van zijn muziekcarrière was er een met omwegen. Hij
auditeerde op gitaar aan de Wichita State University bij jazzgitarist Jerry Hahn. Zijn
vaardigheden waren op dat moment helaas te pover en werd hij tot overmaat van
ramp helemaal geweigerd aan deze universiteit. Hij vergaarde echter wel een beurs
aan het Hutchinson Community College om daar het jazzprogramma op altsaxofoon
te volgen. Voordat hij een solocarrière aanving, speelde hij in de jazzrockgroep
Stretch, die verder bestond uit Dave LaRue (bas) en Bill Elder (drums). Ze
maakten begin jaren tachtig slechts een album, waarna de band ophield te
bestaan. Zijn eponieme, goed ontvangen
solodebuut verscheen in 1987 en bevat erg melodische fusion. Hij wist ervoor als
gastmuzikant Randy Brecker op trompet te strikken. Zijn gitaarspel wordt
vaak vergeleken met Allan Holdsworth (oa Soft Machine en U.K.) en Pat Metheny. Op Glenn Alexander & Shadowland is alleen nog maar in Come Back Baby oude jazz te horen. Shadowland is trouwens een verwijzing naar het
eerste café waar in 1932 in Wichita, Kansas voor het eerst een elektrische
gitaar gebruikt werd tijdens een optreden. Opener If Your Phone Don’t Ring had ook door Southside Johnny and the
Asbury Jukes op de plaat gezet kunnen zijn. Overigens blaast Southside Johnny
een deuntje mee in Get a Life. Naast met Southside Johnny werkte Glenn in
het verleden ook al samen met bijvoorbeeld Elvis Costello en Bruce Springsteen
en speelde hij drums (!) op Best
Shots van Pat Benatar. Het is een gevarieerd album geworden, waarop naast
jazz, soul, blues en rock geserveerd wordt. Naast een buitengewoon goede
gitarist staat hij ook zijn mannetje als vocalist. Ook zangeres Oria beschikt
over een geweldige stem. De blazers- en ritmesectie stuwen de nummers naar een
nog grotere hoogte. Waarom hij tijdens optredens een cowboyhoed draagt, is me
overigens een raadsel. Wellicht is het een eerbetoon aan zijn opa, die tijdens
de depressie als boer moest zien te overleven en ook nog eens zes kinderen
moest opvoeden. Earl Erastus is aan
hem opgedragen. Het is een heerlijk album wat veelal bruist van de energie, met
hier en daar een rustpunt. Zelf omschrijft hij de muziek mooi als “guitar-driven,
horn-laced, in your face, soulful, blues drenched music”. Liefhebbers van
swingende muziek doe er uw voordeel mee.
Theo Volk
Releasedatum: 12 juli 2016 Rainbow’s Revenge Records
Website: http://glennalexander.com/