Zijn debuut was mij geheel ontgaan. Gelukkig viel onlangs
ongevraagd Monsters in the Deep op
de deurmat. Met een indringende blik kijkt singer-songwriter Tom Hickox in de
camera, vergelijkbaar met Vincent van Gogh op zijn zelfportretten. Door de
opvallend gekleurde hoes vreesde ik een retro, zeventiger jaren, psychedelische
plaat. Gelukkig niets van dat alles, Tom Hickox staat met beide benen volledig
in het heden. Al direct door de opbouw van opener Man of Anatomy werd ik volledig gefocust. Hickox stopt erg veel
ideeën in zijn songs, een soort hedendaagse Johann Sebastian Bach. De opbouw van
Man of Anatomy is zeer inventief,
vooral het gebruik van het vervormde gitaarspel is geweldig, die overigens
associaties geven met Portishead. Daarnaast beschikt hij over een imposante
bariton. Om alvast een voorspelling te doen, als Istanbul op single zou uitkomen, dan wordt het ongetwijfeld een
dikke hit. Het refrein eenmaal gehoord, vergeet je nooit meer. Bovendien zit
deze song ook weer intelligent in elkaar. Uiterst sober is The Plough, alleen zang en akoestische gitaar. Het is voor mij een
van de allermooiste songs van dit jaar tot nu toe. Vol ingenieuze
ritmewisselingen zit The Dubbing Artist.
Hickox probeert ook veel te variëren in zijn zang, zo zingt hij in The Fanfare bepaalde gedeeltes met een
lagere stem. Zijn stem klinkt dan als een kruising tussen Scott Walker en
Johnny Cash. Ook zijn teksten zijn interessant, Korean Girl in a Waiting Room is vanuit een opvallende invalshoek
geschreven. En wordt er gerefereerd aan de Griekse mythologie in Perseus and Lampedusa, een prachtig
liedje dat net als veel andere nummers gedomineerd wordt door de piano. Het
titelnummer is bijna net zo catchy als Istanbul.
Tot de mooiste songs behoort afsluiter Mannequin
Heart, waarin de hoofdrol dit keer voor de gitaar is. Leonard Cohen en
David Bowie worden in de credits genoemd als inspiratiebron. Een belangrijke
rol speelde zijn levenslange vriend en co-producer Chris Hill. De Engelse pers
is alvast unaniem lovend. Volgens mij gaat Monsters
in the Deep aan het eind van het jaar opduiken in heel veel lijstjes, zowel
van muziekliefhebbers als van critici.
Theo Volk
Releasedatum: 14 april 2017 Family Tree Records
Website: http://tomhickoxmusic.com/