Vorige week zaterdag gaf Ralph een instore op Record Store
Day bij Joop van Gool van Roots Mail Music Mail in Breda. Tot mijn grote
verrassing was hij niet alleen en had Ewa Pepper (viool) en Freek Prins (cajon)
meegenomen. Met veel enthousiasme bracht men een uitstekende set. Na afloop had
Ralph nog een verrassing in petto, het nieuwe album Bluezy. Inmiddels al zijn derde album dat dit jaar gaat
verschijnen. Op 27 april zal ook de wereldwijde release van Quantum
verschijnen, een album met maar liefst tweeëndertig nieuwe nummers en een
totale speelduur van ruim vijf uur. Daarnaast ook nog Live @ the Theatre opgenomen in het theater van Berensteyn met zijn
trio, dat verder bestaat uit Nico Heilijgers en Marcel Wolthof. Ook Bluezy is een livealbum, opgenomen op
Valentijnsdag tijdens een uitzending van Bluezy Radio Station. Op de hoes staat
een sieraad afgebeeld wat Ralph draagt. Hij heeft het gekregen van Max Joosten
die dat gekregen heeft van een goede Indiaanse vriend in Canada. Max blijkt een
aantal jaren in de Indiaanse Canadese gemeenschap gewoond hebben. Max is ook
duidelijk aanwezig op Bluezy, net als
Ewa Pepper en Freek Prins. Alle drie goede vrienden van Ralph. Max begeleidt
Ralph regelmatig en brengt hem dan vaak veilig thuis van concerten. Freek kent
hij intussen zeven jaar sinds hij een keer bij Freek thuis speelde op een
verjaardagsfeestje. Beiden zijn trouwens van huis uit loodgieter. Sinds een
paar jaar speelt Ralph ook zeer regelmatig met Ewa, met wie hij een bijzondere
chemie heeft. Samen namen ze twee jaar geleden het schitterende Breath
of Live op. Op Bluezy speelt
men onder anderen een vijftal nummers van Quantum,
die door de aanwezigheid van Max en Ewa een ander karakter krijgen dan op die
plaat. Men opent rustig met de slow
blues Ache. Vanaf Blue gaat men volledig los. Wat vooral
opvalt is dat men uitstekend speelt men dynamiek. Ralph geeft zijn begeleiders
volledig de ruimte en dat betaald zich dubbel en dwars uit. Het vioolspel van
Ewa is vaak subtiel, veelzijdig en fenomenaal. Deze klassiek geschoolde, cum
laude afgestudeerde Poolse violiste voelt zich als een vis in het water als ze
mag improviseren. Ook Max gooit zijn ziel en zaligheid in zijn mondharmonicaspel,
vooral in Stereo Bluesharp. En Freeks
cajonspel is het perfecte bindmiddel. Het absolute kookpunt wordt uiteindelijk bereikt
in afsluiter Honky Baba van dit ruim
achtenzeventig minuten durende fantastische optreden. Dat Ralph op de
binnenhoes schrijft “With these guys and doll I’ll travel many a mile all
through out the universe. Gimme some more.” verbaast mij dan allerminst, want dit
zijn muzikanten in topvorm.