Zijn vorige album Broken
Flowers was zijn tot dan toe meest donkere album, handelend over een op de
klippen gelopen relatie. Geen
gemakkelijk brok luistervoer, want geregeld wordt de luisteraar geconfronteerd
met behoorlijk zwaarmoedige teksten. Muzikaal gezien doet het repertoire regelmatig
psychedelisch aan en baadt het ook geregeld in weelderige orkestraties. De
opzet voor zijn vierde album River’s
Edge was om een Neil Young album te maken. Tijdens het schrijven luisterde
hij veel naar albums van Neil Young en vooral naar het onderschatte album Comes a Time. Dat plan liet hij al gauw
varen omdat ook andere invloeden zich opdrongen, waaronder Tom Waits. Diens
album Orphans: Brawlers, Bawlers &
Bastards mag hij graag draaien op de late avond. De liedjes schreef hij
voornamelijk zittend met zijn gitaar in zijn tuin met zingende vogels als
achtergronddecor en een paar schreef hij op Majorca. Het geeft het album een
pastoraal gevoel, vandaar ook de titel River’s
Edge. Maar hij koos ook de titel omdat het ook gezien kan worden als een
toevluchtsoord, een plaats waar je graag vertoeft. Ondanks dat hij in
Manchester woont voelt hij zich het prettigst tijdens zijn wandelingen door de
natuur. De eerste single Hello Stranger
geeft niet het idee dat er veel gewijzigd is, omdat het in het verlengde ligt
van voorganger Broken Flowers. De
tweede single Roses spreekt dat
tegen. Het is een bijzonder duet met de mysterieuze, door Nico beïnvloedde Madrileense
chanteuse Veronica, die Nev daar in een steegje zag optreden. Het betreft
trouwens zijn eerste duet ooit en hopelijk niet het laatste met Veronica. De
invloed van Tom Waits is goed hoorbaar in opener Nightingale. Het album is zowel tekstueel als muzikaal lichter van
toon, Nev zit duidelijk beter in zijn vel. Bovendien is de inkleuring van de zonder
uitzondering ijzersterke liedjes nu veel soberder en dat bevalt me uitermate
goed. Het zou me niet verbazen als de komende opvolger in het verlengde van dit
sobere album zal liggen, al weet je dat bij Nev nooit. River’s Edge is een prachtplaat.