Catherine Britt : Home Truths

De country muziek werd Catherine Britt met de paplepel ingegoten via de platencollectie van haar vader. Ze wist al heel vroeg dat ze zangeres wilde worden en beschikte ook vroeg over een eigen wil. Haar eerste liedje Guardian Angel schreef ze op elfjarige leeftijd. Op haar veertiende verscheen haar door Bill Chambers geproduceerde EP In the Pines. De song That Don't Bother Me! hierop schreef ze met haar vriendin Kasey Chambers, intussen ook een grote naam in de Australische muziek. Vanaf haar zeventiende tot haar drieëntwintigste woonde ze in Nashville om zich verder te verdiepen in de country en folkmuziek. In de vroege jaren nul zag Elton John haar tijdens een tour in Australië optreden en was dusdanig onder de indruk dat hij haar aan een platencontract hielp bij RCA Records. Sinds die tijd bracht ze zes studioalbums uit, welke goed ontvangen werden en ging het haar voor de wind. Ook in haar persoonlijke leven, want ze trouwde eind 2013 met haar grote liefde James Beverley. Helaas werd dit prille geluk begin 2015 danig op de proef gesteld door de diagnose borstkanker. Gelukkig werd zij dankzij een operatie en chemietherapie kankervrij. Intussen is ze moeder van twee kinderen. Het nieuwe album Home Truths is haar eerste in eigen beheer uitgebrachte album, want ze wilde complete artistieke vrijheid. Het zijn eerlijke, persoonlijke en intense liedjes vol overgave door haar gezongen. Op het album zingt ze twee duetten. Hard to Love zingt ze samen met Jim Lauderdale, fan van het eerste uur en Country Fan met Lee Kernaghan. Overigens werkte al samen met een groot aantal bekende artiesten, waaronder onder andere Dolly Parton, Steve Earle, Chris Isaak, Guy Clark, Alan Jackson, Elton John en Don MacLean. Ondanks haar grote staat van dienst is toch nog maar zesendertig. In Australië lijkt het coronavirus intussen volledig onder controle en kan ze Home Truths via een groot aantal optredens gaan promoten, Europa zal helaas nog een tijdje moeten wachten.     

 Theo Volk

Releasedatum : 19 februari Independent

Website : https://catherinebritt.com/

Brigitte DeMeyer : Seeker

 

De periode dat Brigitte DeMeyer in Nashville woonde leverde niet alleen de nodige muzikale ervaring op, maar ook vele vriendschappen, waaronder met Chris en Oliver Wood van het trio The Wood Brothers. Beiden speelden naast Will Kimbrough een belangrijke rol op het vorige album Mockingbird Soul van DeMeyer. Op het nieuwe album Seeker gaat DeMeyer een intensieve samenwerking aan met multi-instrumentalist Jano Rix van The Wood Brothers. DeMeyer zag hem in het verleden al regelmatig aan het werk tijdens diverse opnamesessies in Zac Brown’s Southern Ground Studio. Na het zien van een video waarop Rix powerhouse zangeres Maureen Murphy begeleid wist ze dat samen met Rix een album wilde maken. Bassist Chris Wood noemde die samenwerking treffend als  “like Sly Stone meets Bob Dylan”. De expressieve en vaak soulvolle zang van DeMeyer en het meesterlijke pianospel van Rix vormen een gouden combinatie. Alhoewel DeMeyer in het belang van opgroeiende zoon terug verhuisde naar Californië is Seeker volledig geworteld in de muziek uit het diepe zuiden van de Verenigde Staten. De nieuwe liedjes gaan vooral over haar terug verhuizing naar Californië. De eerste maand na terugkomst kreeg DeMeyer het nodige voor de kiezen. Haar neef en diens dochter kwamen bij een tragisch ongeval op Hawaii om het leven. Daarnaast kreeg ze zelf een longontsteking en brak een enkel bij een val van haar paard. Dit laatste voorval wordt bezongen in Wishbone.  Ook bezingt ze haar thuisbasis. Already In is een puur liefdesliedje voor haar man en afsluiter Roots and Wings and Bones is een ode aan haar zoon. Op Seeker wordt ze, naast door producer Jano Rix, omringd door een aantal fantastische sessiemuzikanten. Ook ontbreken haar vrienden Oliver en Chris Wood niet en haar beste vriendin Alfreda McCrary, de peetmoeder van haar zoon. Vooral de chemie met Jano Rix heeft geleid tot DeMeyer’s fraaiste album uit haar oeuvre.   

Theo Volk

Releasedatum : 26 maart 2021 Independent

Website : https://brigittedemeyer.com/

Albare : Albare Plays Jobim Vol. 2

 

Gitarist en componist Albare werd geboren in Marokko maar groeide op in Israel en Frankrijk. Hij is volkomen autodidact, kan geen noten lezen en leerde muziek naspelen alleen op zijn gehoor. In 1972 ontdekte hij als jonge gitarist de muziek van Antônio Carlos Jobim kennen dankzij  de cultfilm Orpheus Negro uit 1959 van Marcel Camus. Danig onder de indruk van zijn muziek begon hij Jobim’s oeuvre eigen te maken. Albare Plays Jobim Vol. 2 is, na deel 1,  wederom een ode aan de grote Braziliaanse meester. Jobim werd wereldberoemd met het nummer The Girl From Ipanema, talloze malen gecoverd door anderen, waaronder door Frank Sinatra. Voor mij is de ultieme versie ervan die van Stan Getz en João Gilberto op hun klassieker Getz/Gilberto uit 1963. Het succesnummer The Girl From Ipanema ontbreekt dus niet op dit album. Uit het omvangrijke oeuvre van Jobim doorstonden er een behoorlijk aantal albums de tand des tijds, waaronder Francis Albert Sinatra & Antonio Carlos Jobim, Wave en misschien wel zijn mooiste album Stone Flower. Volop keuze dus voor Albare om uit te coveren. Het levert een uitermate relaxt album op, waarbij zijn uitstekende band af en toe hulp krijgt van een drietal grote namen ; Randy Brecker, fluitist Nestor Torres en drummer Antonio Sánchez. Overigens dekt de titel niet de gehele lading, want Summer Samba is niet van de hand van Jobim. De warme klanken op Albare Plays Jobim Vol. 2 zijn een mooi middel om het  huidige regenachtige weer te lijf te gaan. Maar ook een album om het hele jaar bij weg te dromen.         

Theo Volk                                                                               

Releasedatum : 8 januari 2021 Alfi Records

The Besnard Lakes : The Besnard Lakes Are the Last of the Great Thunderstorm Warnings

 

"On the other side of the world

Is my backyard

Garden of Eden spirited

Did it need to be protected?"

Zingt het zestal van de Canadese psychedelische rockband The Besnard Lakes in Raindrops, de eerste single van hun zesde album The Besnard Lakes Are the Last of the Great Thunderstorm Warnings. Het nummer verwijst naar het veel te vroege overlijden van Mark Hollis van Talk Talk. Het is het eerste album wat op Full Time Hobby verschijnt, omdat ze niet langer compromissen wilden sluiten. Het is een eigenzinnig album geworden, gemaakt met een punkattitude. In de trant van, we maken alleen muziek die relevant voor onszelf is, als het publiek het ook nog interessant vindt, dan is dat mooi meegenomen.  Het is een heuse suite van 71 minuten geworden over, zoals ze het zelf omschrijven, “the darkness of dying and the light on the other side”. In het persbericht omschrijft men treffend dat de negen songs een speciale grandeur hebben, maar ook zelfverzekerd, berustend, onheilspellend en onaantastbaar klinken. Het is niet bepaald achtergrondmuziek, muziek waar je je echt op moet focussen, vooral bij de langzaam voortschrijdende, achttien minuten durende, afsluiter en titelsong. Pas bij meerdere beluistering begint de gelaagdheid op zijn plaats te vallen. Voor wie dus  bereid is de nodige tijd in The Besnard Lakes Are the Last of the Great Thunderstorm Warnings  te steken is het absoluut een avontuurlijke luistertip.

Theo Volk

Releasedatum : 29 januari 2021 Full Time Hobby/De Konkurrent

Website : https://www.thebesnardlakes.com/

David Olney & Anana Kaye : Whispers and Sighs

 

Vorige week was het 1 jaar geleden dat singer-songwriter David Olney in het harnas stierf op een podium in Florida. Tijdens zijn leven bracht hij om en nabij dertig albums uit. Hij werd al snel een graag geziene gast op de Nederlandse podia, in 1993 werd in de countryclub Stonevalley in Lichtenvoorde zelfs het album Live in Holland opgenomen. Postuum verschijnt nu zijn laatste album Whispers and Sighs, wat hij maakte met de getalenteerde Anana Kaye en haar man Irakli Gabriel, beiden oorspronkelijk afkomstig uit Georgië. Samen tekende het drietal voor de dertien songs, op een vijftal kreeg men hulp van John Hadley, met wie Olney tijdens zijn leven lang samenwerkte. De liedjes zijn vooral doorspekt met de levenswijsheid van Olney en gaan vaak over menselijke verhoudingen op het gebied van de liefde en vriendschappen. De lead vocalen zijn gelijkelijk verdeeld tussen Olney en Kaye. Kaye beschikt over een expressieve stem, met een heerlijk hees randje als Bonnie Tyler. Naast aan Americana is er ruimte voor rocksongs als Lie to Me, Angel en Last Days of Rome. Maar ook voor prachtige, introspectieve ballades als de titelsong en Tennessee Moon. Whispers and Sighs is niet alleen een meer dan waardig slotakkoord van Olney, maar ook een uitstekende introductie van Kaye.       

Theo Volk

Releasedatum : 19 maart 2021 Schoolkid Records

Websites : https://davidolney.com/ en https://www.ananakaye.com/

Annabelle Chvostek : String of Pearls

 

Aan het begin van het millennium vergaarde Annabelle Chvostek vooral bekendheid als lid van het Canadese rootstrio The Wailin’ Jennys. Deze groep brak definitief door met het album Firecracker, wat een bestseller werd. Chvostek’s solocarrière startte reeds in de jaren negentig in Montréal, waar ze zich als een vis in het water voelde in de veelzijdige kunstscene.  Ze trad in die tijd daar vooral op in Café-Bar Le Boudoir en bracht tot halverwege de jaren nul vier albums uit. In 2012 verscheen haar vijfde album Rise waarop invloeden uit Zuid-Amerika te horen zijn. String of Pearls liet vervolgens lang op zich wachten, waaraan diverse gezondheidsproblemen ten grondslag lagen. Een ervan ontstond reeds in 2008 tijdens een soundcheck in Engeland, waardoor ze gehoorschade en tinnitus kreeg aan haar linkeroor. Hierna zocht ze nieuwe wegen om muziek te blijven creëren. Hetgeen uitstekend gelukt is op het nieuwe, gevarieerde album. Coproducer Fernando Rosa arrangeerde het instrumentale gedeelte van de composities en Chvostek het vocale deel.  Opnames vonden zowel in Toronto, Montréal en Montevideo plaats. In Montevideo nam Rosa met muzikanten uit de klassieke muziek en uit de tangowereld op. Het resultaat is dat je zowel invloeden uit de tango- en zigeunermuziek en uit het vaudeville cabaret hoort. Die zigeunerinvloeden liggen voor de hand, want Chvostek heeft Oost-Europese roots. Naast eigen werk twee covers,  een ervan is Just the Right Bullets van Tom Waits. Deze compositie is afkomstig van diens album The Black Rider, muziek gecomponeerd voor de gelijknamige theaterproductie, gebaseerd op de Faust legende. Er zijn meer hedendaagse invloeden te horen. Voor de eerste single Walls en voor Halfway Through liet  Rosa voor zijn instrumentatie zich inspireren door de productie van Bob Ezrin voor Berlin van Lou Reed en The Wall van Pink Floyd.  Het album is mede opgedragen aan haar overleden vader Milan Chvostek, die vooral bekendheid als tv-producer kreeg en op latere leeftijd een carrière als fotograaf begon. Vermeldenswaard is ten slotte het fraai vormgegeven tekstboekje.

Theo Volk

Releasedatum : 26 maart 2021 MQGV

Website : https://annabellemusic.com/

Nahawa Doumbia : Kanawa

 

Al sinds haar debuut in 1981 met  La Grande Cantatrice Malienne Vol. 1 behoort zangeres Nahawia Doumbia tot de grote namen in de Malinese muziek. Zo’n twee jaar geleden werd het album heruitgegeven op Awesome Tapes From Africa. Op ditzelfde label verschijnt nu haar langverwachte album Kanawa, opgenomen in de periode 2018-2020 in Bamako, Mali. Samen met Oumou Sangaré en  Fatoumata Diawara behoort zij tot de belangrijkste vertegenwoordigsters van de Wassoulou muziek, vernoemd naar de streek in Mali waar het vandaan komt. Kenmerkend voor de muziek is de prominente aanwezigheid van de kamale ngoni (zessnarige harp). Veelal wordt er typische vrouwenonderwerpen bezongen. Doumbia’s liederen gaan echter meestal over politiek getinte onderwerpen. Op Kanawa ligt de grootschalige immigratiecrisis in haar land haar nauw aan het hart. Zelf licht ze haar mening op haar website uitvoerig toe : “The meaning of “Kanawa” is so simple. We see our children trying to cross the ocean all the time. I said that many of our children die in the ocean and some of them while crossing the Sahara. Some climb over the wires across the borders and they have gotten shot. We have asked them not to leave and instead stay home. But I ask them why do they leave their country? Why do they decide to go? They said that they leave because of the family situation or problems, poverty, and unemployment. We told them if ever they are to leave, they should privilege legal ways. They should abide by laws vigorously when they are to emigrate. That’s better than hiding in boats or adopting other illegal means. I ask them to stay and work in their country. So that we can help each other find a solution to this problem. I call on the UN and African leaders so that we can coordinate our efforts to find a solution, to create jobs for them so that young people stop leaving. This song is about that message and I chose it as the title of my album because I like it. My choice is because it is very meaningful and it is something we see on a daily basis. I chose it in order to alert and sensitize everybody about this question of illegal immigration. To sensitize our brothers and sisters. It is a message. That’s why I chose it as the title of my album so that everybody can learn from it and also so that there is a reduction in the number of people emigrating. To sensitize them so that some can stay home and grow the land. Leaving is not the only solution. That’s my message.”. Voor mij is het meer een hartstochtelijk, vurig pleidooi geworden dat ook nog eens verpakt wordt in fraaie muziek. Zoals altijd is Salif Keita een grote inspiratiebron.  Doumbia laat vier decennia na haar debuut horen nog steeds relevante muziek te maken. Het album is naast op cd en vinyl ook op cassette te verkrijgen.

Theo Volk

Fysieke releasedatum : 29 januari 2021 Awesome Tapes From Africa/De Konkurrent

Website : https://nahawadoumbia.bandcamp.com/

The Space Age Travellers : Spaceology

BJ Baartmans behoeft natuurlijk allang geen introductie meer. Zowel als artiest en producer heeft hij intussen een indrukwekkende, langlopende carrière opgebouwd.  Zo produceerde hij bijvoorbeeld het afgelopen jaar nog het uitstekend ontvangen Blauwe Vear van Jack Poels. Drie jaar geleden startte hij het trio The Space Age Travellers, dat de luisteraars een instrumentale tijdreis naar het tijdperk van de Space Age en iets verder terug wil laten maken. Naast Baartmans bestaat het trio uit zijn vaste, gepokt en gemazelde kompanen bassist Gerco Aerts en drummer Sjoerd van Bommel. Het debuutalbum @dventures in the Shadows verscheen in november 2018, welke ik toen enthousiast recenseerde en eindigde met als eindconclusie : "Het materiaal is behoorlijk gevarieerd, je hoort van rock & roll, jive, jazz tot aan Spaghetti western invloeden. Die gevarieerdheid en hoorbare spelvreugde maken @ventures in the Shadows tot een bijzonder aangename luisterervaring, die niet snel zal vervelen.”. Wie het album toen aanschafte kreeg er trouwens het bonusalbum Slapback to the Future digitaal gratis bij. De meeste van deze composities schreef Baartmans in opdracht voor twee gitaarcursussen van de Amerikaanse firma True Fire. Nu ligt dus Spaceology in de schappen en borduren de heren gelukkig op het ingeslagen pad verder. Met hoorbaar plezier brengt men weer de bekende gevarieerde mix van rock ‘n’ roll, surf, jive en spaghetti western instrumentals en een ode aan de lange lijst van favoriete gitaristen van Baartmans waaronder ook aan jazzgitaristen als Wes Montgomery en Django Rheinhardt. Spaceology is andermaal een album om lekker met mee te swingen of bij weg te dromen, maar is het ook het ideale middel om een (dans)feestje op gang te krijgen.       

Theo Volk

Releasedatum : 1 januari 2021 Continental Record Services

Website : https://www.bjbaartmans.nl/ 

Tindersticks : Distractions

 

Twee jaar geleden luisterde ik met veel plezier naar No Treasure But Hope. Het album wist me vanaf de eerste beluistering volledig te beklijven. Voor hun dertiende album Distractions moest ik iets meer moeite doen om het te laten landen. Dat kwam vooral door de lange, beklemmende en hypnotiserende opener Man Alone (Can't Stop The Fadin’).  Met name de gebruikte beat en de steeds herhalende zang had gewenning nodig. Met een speelduur van elf minuten het langste Tindersticks nummer ooit. Het werd intussen al vrijgegeven. Staples licht het nummer als volgt toe : "In the back of a London cab driving through the city at night is a very special space for me. It has a particular kind of aloneness. This fascination grew over hundreds of nights leaving the the studio exhausted at 1 am - Ladbroke Grove or St Johns wood, through the city and over the river to South East London in an almost dream state. Retracing that journey, this film became a way of touching the city and the feeling of being both a part of and apart from it.”. Er bestaat trouwens ook een kortere versie van het nummer, bestemd voor de radio. Men besloot voor het nieuwe album om meer gebruik te gaan maken van dynamiek dan gebruikelijk. I Image You is gedeeltelijk gebaseerd op een oudere opname op zingende zaag van David Boulter. Het langzaam voortslepende nummer straalt een serene rust uit. De drie volgende composities zijn verrassend genoeg covers. De klassieker A Man Needs a Maid van Neil Young werd in diens uitvoering nogal uitbundig door het inzetten van het London Symphony Orchestra. Menigeen vond dat net iets te veel van het goede. Het is gedeeltelijk autobiografisch, want hij bezingt hier de actrice Carrie Snodgrass, met wie hij een kortstondige relatie had. De regels "My life is changing in so many ways/I don't know who to trust anymore." zijn momenteel actueler dan ooit, door al de tegenstrijdige berichtgevingen waar we vandaag de dag mee te maken hebben, vooral op sociale media, maar ook de betrouwbaarheid van politici. Hier krijgt het nummer een soulvolle uitvoering vooral door achtergrond-zang van Gina Foster.  Niet voor de hand liggend is de cover van Lady with the Braid van de intussen bijna vergeten zangeres Dory Previn. Op de middelbare school praatte Staples geregeld met zijn leraar Engels over muziek. In die dagen behoorde Joy Division tot Staples’ favorieten. De enige reden die ik kan bedenken voor het tippen om Previn te gaan beluisteren is, dat beiden worstelden met grote geestelijke problemen. De teksten van de meestentijds autobiografische liedjes van Previn bezitten grote dichterlijke kwaliteiten. Melodisch gezien vertoont Lady with the Braid grote gelijkenis met The Ballad of Lucy Jordan geschreven door Shel Silverstein, maar bekend geworden door Marianne Faithfull. De derde cover is You'll Have to Scream Louder van Television Personalities. Staples koos hiervoor vanwege de nog steeds actuele tekst. Tue-Moi is een fraaie pianoballade, in het Frans (met een vet Engels accent) gezongen. Het is een persoonlijke overpeinzing van Staples over wat in 2015 in de Bataclan in Parijs is gebeurd.  Het album wordt afgesloten met het behoorlijk lange The Bough Bends. Het begint sereen met vogelgeluiden en teder fluitspel, waarna het vrij rustig verder meandert .     

Theo Volk

Releasedatum : 19 februari 2021 City Slang/De Konkurrent

Website : https://tindersticks.co.uk/

Lael Neale : Acquainted with Night

 

Radiomaker Marco Geene zal me ongetwijfeld eind 2015 de alternatieve singer-songwriter Lael Neale getipt hebben. Helaas ben ik er toen niet aan toegekomen om haar debuutalbum I’ll be your man te beluisteren. Lael bracht haar jeugd door op het platteland van Virginia. De laatste tien jaar woont ze in Los Angeles. In deze periode begon ze veel liedjes te componeren en tevens lokaal op te treden. Daarnaast werkte ze met talloze muzikanten en producers samen en maakte enige albums, die op het debuutalbum na, allemaal achter slot en grendel verdwenen. Ze raakte ook in de ban van poëzie en van de omnichord. Haar songteksten zijn in feite gewoon gedichten op literair niveau. Meestal vormen verlangen, sterfelijkheid en isolatie belangrijke thema’s. Begin 2019 kocht ze een omnichord en begon er veel mee te experimenteren. Het instrument heeft een sfeer bepalende rol gekregen op haar tweede album Acquainted with Night. Laele onderscheidt zich van andere zangeressen door haar herkenbare stem en opvallende frasering. De eerste twee singles van het album ; For No One For Now en Every Star Shivers in the Dark gingen vorig jaar de release vooraf. Bij de aankondiging van de release werd ook haar persoonlijke lijflied Blue Vein vrijgegeven. De bijbehorende video’s werden ook nog daar haarzelf geregisseerd. Ze blijkt trouwens over nog meer artistieke kwaliteiten te beschikken, want ze maakte de illustraties op de binnenkant van het klaphoesje van Horse van de Letse groep Holy Motors. Het is niet zo’n opvallende samenwerking als het misschien lijkt. Haar vriendin Xenia Owens is namelijk de manager van Holy Motors. Acquainted with Night zal naast digitaal ook op lp, cd en cassette verschijnen.

Theo Volk

Releasedatum : 19 februari 2021 Sub Pop/De Konkurrent

Website : https://laelneale.com/