Het was niet zo verwonderlijk dat actrice Jelka van Houten (zus
van Carice), ooit een Americanaplaat zou gaan maken. Haar Brits/Nederlandse
vader Theodore van Houten is naast schrijver ook musicoloog. Haar vaders
achtergrond verklaart waarschijnlijk ook haar uitstekende Engels. Bovendien
woonde Jelka een tijd voor het opnemen van de cd in Memphis, Nashville, New
Mexico en Manchester. Ze zingt overigens al heel lang, sinds haar veertiende,
voornamelijk in musicals. Toch duurde het heel lang voordat een debuut verscheen. Naast een man
en twee kinderen heeft ze natuurlijk ook nog haar carrière als toneel- en
filmspeelster. Toch is zingen voor haar het hoogst haalbare. “Leven van mijn
muziek is mijn ultieme natte droom”, zoals ze onlangs vertelde in een interview
met het AD. Na het veelvuldig beluisteren van Hard place for a dreamer kan ik niet anders dan constateren dat die
droom me zeker niet onmogelijk lijkt. Jelka is een uitstekende zangeres, maar
beschikt daarnaast over een buitengewoon prachtige warme stem. Vijf jaar
besteedde ze aan haar debuut en dat is aan alles te horen. Naast een
uitgekiende productie weten haar zelf geschreven liedjes te overtuigen. Veelal
in het country idioom. De meesten van haar liedjes hebben een ijzersterke
melodie en/of refrein. Een van die liedjes is I Couldn’t Care Less, wat werkelijk niet uit je hoofd te branden
is, nadat je het gehoord hebt. Maar er staan ook prachtig ingetogen liedjes op
als Give Me An Isle. Of draait ze
haar niet om voor een schitterende pianoballade als All In Time. Persoonlijk vind ik haar stem in dit nummer het beste tot
zijn recht komen. Het album werd
opgenomen in de legendarische Sun studio in Memphis en afgemaakt in de studio
van Frans Hendriks in Limmen. Overigens is het geen pruik die ze draagt op de hoes,
maar is het gewoon haar eigen haar. Hard Place For A Dreamer is een zeer
overtuigend debuut. Jelka’s toekomst als professioneel muzikant lijkt me
absoluut gewaarborgd.
Theo Volk
Releasedatum: 30 oktober 2015 Zip Records/Zwaardmusic
Website: http://www.jelkavanhouten.nl/