Het vermaarde Kronos Quartet werd opgericht in 1973 en sinds
1984 brengen ze albums uit. Met daarop niet alleen klassiek repertoire, maar
werden en worden er diverse andere genres verkend. Mijn kennismaking met hun
muziek was in 1990 met het album White Man Sleeps, waarop ze het gelijknamige,
fraaie werkstuk van de Zuid-Afrikaan Kevin Volans uit 1985 uitvoeren. Ze deden
dit nog een keer dunnetjes over op Pieces of Africa, dit album werd hun
doorbraak. Hiernaast worden er composities
van andere Afrikaanse componisten vertolkt. Hun nieuwste schijf bevat, zoals de
titel Folk Songs aangeeft,
voornamelijk traditionele folkmuziek. Men put zowel uit Amerikaanse, Britse en
eenmaal uit Franse archieven. Het idee voor dit project ontstond in 2014, toen
ze twee gezamenlijke concerten gaven met Sam Amidon, Olivia Chaney, Rhiannon
Giddens en Natalie Merchant ter gelegenheid van het vijftigjarige bestaan van
hun label Nonesuch. Die samenwerking beviel uitermate goed met Folk Songs als
uiteindelijke resultaat. De arrangementen voor de songs werden gemaakt door Jacob
Garchik, Nico Muhly, Donnacha Dennehy, Gabe Witcher (Punch Brothers), maar
sommige ook door de zangers zelf. Het
kwartet treedt zelden echt op de voorgrond, het zijn vooral de vocalisten die
de aandacht trekken. Vooral de bijdragen van Natalie Merchant bevallen me
uitermate goed, ze zouden niet hebben misstaan op haar titelloze album uit
2014. Men blijft redelijk dicht bij het traditionele folkgeluid. Ondanks dat je
te maken hebt met vier verschillende vocalisten vormt Folk Songs een
opmerkelijk homogeen geheel. Veelal is het materiaal ingetogen en zal men even
tijd nodig hebben om het te doorgronden. Folk Songs vormt een absolute aanrader
in het folkgenre.
Theo Volk
Releasedatum: 9 juni 2017 Nonesuch
Website: http://www.kronosquartet.org/