Lee Perry vergaarde vooral bekendheid als producer. Tevens
wordt hij samen met King Tubby gezien als de grondlegger van de dub. Daarnaast
had hij grote invloed op beginnende artiesten als Bob Marley. Eind jaren zestig
begon hij naast zijn werk als producer ook zelf albums op te nemen. Eerst in studio’s van anderen, rond
1976 startte hij zijn eigen Black Ark Studio. De eerste release, die daar werd
opgenomen, Super Ape, werd een groot succes. Het kwam uit op het Island label van
Engelsman Chris Blackwell. Hij startte dat label al in 1959 op Jamaica en
speelde samen met Bob Marley een grote rol in de popularisering van de reggae. Roast Fish, Collie Weed & Cornbread
verscheen ergens tussen 1976 en 1978, over de precieze releasedatum zijn de
geleerden het namelijk niet eens. De originele hoes was groen en het bevatte
voor het eerst een compleet album met door Perry zelf gezongen liedjes. Helaas
is de opnamekwaliteit aan de povere kant, de snelheid van de opnameband
schommelt af en toe, maar dat heeft zo zijn nostalgische charmes. Het is zowel
muzikaal als tekstueel een zeer gevarieerd album doorspekt met de nodige humor.
Perry maakt ook veel gebruik van toegevoegde geluiden, zoals koeien inclusief
koebellen. Het zal U dan niet verbazen, dat deze bijzondere man tegenwoordig al
heel lang in Zwitserland woont. Naast eigen songs bevat het ook geweldige
covers als Curly Locks van Junior
Byles (aka King Chubby). Enige jaren terug werd nog een interessante
documentaire over hem uitgezonden op de Vlaamse TV, wellicht is deze nog terug
te vinden op internet. Heden ten dage maakt hij nog steeds albums, helaas niet
meer zo mooi als Roast Fish, Collie Weed & Cornbread, maar dat is dan ook
een meesterwerk. Een van de belangrijkste Jamaciaanse releases ooit.
Theo Volk