Het leven van Sam Baker werd in 1986 op een verschrikkelijke
wijze overhoop gegooid. Hij overleefde ternauwernood een terroristische aanslag
in een trein op weg naar Cuzco, Peru. De schade aan zijn lichaam was enorm; een
slagaderlijke bloeding, hersenbeschadiging, gescheurd trommelvlies, een
verbrijzelde hand en nog een aantal andere verwondingen. Om zijn lijf enigszins
te fatsoeneren onderging hij maar liefst achttien operaties. Geestelijk had het natuurlijk ook de nodige sporen
achtergelaten. Een van de vragen, die hem erg bezighield was, waarom hij de
aanslag had overleefd en vele anderen niet. Hij begon zijn gedachten op papier
te zetten, in eerste instantie waren dit veelal teksten zonder samenhang. Maar
uiteindelijk begon hij ook liedjes te schrijven, sommigen gingen daadwerkelijk
over de aanslag, zoals Steel op het
album Mercy en Broken Fingers op
Pretty World. Zijn eerste drie albums, Mercy, Pretty World en Cotton vormen
samen een trilogie, met volgens Baker als thema “everyone is at the mercy of
another one’s dream”. Cotton is overigens het enige album, dat niet in eigen
beheer werd uitgebracht. Het verscheen op Music Road Records, het label van de
onlangs betreurde Jimmy LaFave. Maar de meeste liedjes gaan toch over anderen,
hij is een uitstekend observator. Allmusic
vergelijkt hem terecht met Guy Clark en Townes van Zandt. Net als hen is Baker
literair onderlegd. De afgelopen weken heb ik door omstandigheden weinig muziek
kunnen luisteren, echter deze nieuwe schijf Land of Doubt kwam regelmatig voorbij. Zoals Sandra Zuidema, de
zakelijk behartiger van Sam Baker in Nederland, in de nieuwe Popmagazine Heaven
aangeeft, je moet Baker’s album een aantal keren horen, voordat het kwartje
valt. Daarna word je iedere keer volledig meegezogen in zijn met veel bezieling
gebrachte songs. De liedjes zijn bovendien bijzonder fraai gearrangeerd.
Daarnaast beschikt hij over fantastische begeleiders als Will Kimbrough. Hij
bewandelt wat, niet al te schokkende, nieuwe muzikale wegen. Net als
Rootstimecollega Yvo Zels vind ik dat Baker zichzelf overtroffen heeft met Land
of Doubt. Jammer genoeg komt hij pas in januari naar Nederland voor concerten,
tot die tijd zal ik het moeten doen met deze nieuwe schijf, maar dat is geen
enkel probleem.
Theo Volk
Releasedatum: 21 juni 2017 Eigen beheer
Website: http://www.sambakermusic.com/