Veel ben ik niet te weten gekomen over de voor mij de totaal
onbekende Howard Simon, ook op zijn website is de informatie summier. Hij is
een singer-songwriter, die woonachtig is in San Francisco. Hij schrijft al meer
dan dertig jaar folk- en bluesliedjes. Geen idee of hij in groepen gespeeld
heeft, Visitors is in ieder geval
pas zijn tweede soloalbum. Zijn
debuutalbum The View From This Horizon
verscheen in 2014, gevuld met liedjes over de liefde en familie. Op de nieuwe
schijf zijn dit keer ook andere onderwerpen te vinden, zoals liedjes over
moraal en mortaliteit. Ook muzikaal gezien is het wat gevarieerder geworden. Overigens
werd Visitors reeds in juni 2016 in
eigen beheer uitgebracht en wordt nu pas gepromoot in Europa. Zijn muziek is
net zo goed verzorgd als zijn uiterlijk,
dus verwacht geen schurende elementen. Howard is een goede
verhalenverteller en een ouderwetse songsmid, wat al direct blijkt bij de goed
in de gehoor liggende opener Albion.
Veelal is het repertoire ingetogen, enige uitzondering is het stevige The Devil Every Day, waarop Howard een
twaalfsnarige elektrische gitaar bespeelt. Voor de variatie wordt in sommige
nummers gebruik gemaakt van blazers. In een van de hoogtepunten, Normal Life, hoor je een fluwelen jazzy
trompet. Afsluiter Three Horses is
een fictief liedje over blueslegende Robert Johnson. Bijzondere vermelding
verdienen de twee sublieme covers. Sweet
Little Mystery is een liedje afkomstig van John Martyns indrukwekkende
echtscheidingsalbum Grace & Danger.
Nog fraaier is zijn cover van Bob Dylans Tomorrow
is a Long Time, voor mij het gevoeligste en mooiste liedje wat Dylan ooit
schreef. De titel spreekt boekdelen. Hij schreef het, samen met een aantal
andere liedjes, voor zijn toenmalige vriendin Suze Rotolo, toen zij in 1962 een
half jaar in Italië verbleef. Ze staat trouwens afgebeeld op de hoes van The Freewheelin' Bob Dylan. In de versie
van Howard is bijzonder subtiel gitaar- en mondharmonicaspel te horen. Bij het
album wordt een fraai tekstboekje meegeleverd.
Alleen al de twee voorbeeldige covers maken dit ruim een uur durende album
het beluisteren waard.
Theo Volk
Website: http://www.howardsimonmusic.com/