Het folktrio Harbottle & Jonas bestaat uit Freya Jonas (zang, harmonium, concertina, piano en klokkenspel), Annie Baylis (viool, altviool en accordeon) en David Harbottle (zang, akoestische gitaar, citer, banjo, bas en percussie). Hun vijfde album The Beacon werd opgenomen in de huiskamer van Freya en David. Op de hoes lichtten ze hun muzikale zoektocht als volgt toe : ”The Beacon is a collection of songs inspired by the difficult circumstances we all faced during the global pandemic of 2020. It is an album of hope, new beginnings and re-rooting to the ancient ways. It has been a journey of discovery and has taught us the importance of love, compassion and empathy, whilst discovering the needs and delights of our inner creature. Much like the beacons of old that served as a warning with flaming fires, we hope that this period in our history will encourage us to reflect, adapt and sing together once more”. Nabij hun woonplaats Totnes ligt aan de rand van Dartmoor National Park de heuvel Ugborough Beacon vanwaar men een weidse blik heeft over de fraaie omgeving. Het leverde David de inspiratie voor de opener en titelsong The Beacon. Mijn bijzondere aandacht trok Edith Cavell. Het is hun ode aan de NHS Staf en andere sleutelfiguren van de bestrijding van de Coronapandemie. De tekst is gebaseerd op het gedicht “Edith Cavell” van Robert Laurence Binyon. Edith Cavell was een Britse verpleegster, die aan het begin van de twintigste eeuw hoofd van een Brusselse verpleegsterschool werd. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, werd het ziekenhuis een Rode Kruishospitaal en droeg Cavell haar verpleegsters op alle gewonden te verzorgen, ongeacht hun nationaliteit. Ze riskeerde haar eigen leven door zowel Britse, Belgische en Franse soldaten te helpen de Nederlandse grens over te vluchten. Daarnaast verzamelde ze militaire inlichtingen door gewonde Duitse soldaten uit te horen. Haar connecties met Belgische verzetsstrijders werden haar in 1915 fataal, ze werd door de Duitsers gefusilleerd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vluchtten overigens zo’n miljoen Belgen de neutrale Nederlandse grens over en werden hier gastvrij ontvangen. Overigens stond dit nummer, in een kortere versie, reeds op hun album We Shall Overcome. Soms komt de inspiratie van heel dichtbij, Freya schreef F.C. Jonas voor haar geliefde opa Fred. Ze schreef ook I Make a Nest, wat over haar voorliefde voor de herfst gaat en haar hang naar een rustigere en simpelere manier van leven. Regelmatig vertelde Jake Cauty Freya en David mooie, soms hilarische verhalen over diens vader Simon. Het leverde de song Whenever You Seen a Robin op. Twee keer vormen de gedichten van John O’Donohue de inspiratiebron; Shelter en Anam Cara (zielsvriend). Het schitterende en beklijvende album wordt afgesloten met Black Is the Colour, een van de bekendste en mooiste traditionals. Overigens coveren ze regelmatig bestaande composities. Zo plaatsten ze onlangs op YouTube een sobere en respectvolle versie van Love Will Tear Us Apart, de zwanenzang van de betreurde Ian Curtis. Bij het album wordt een fraai tekstboekje geleverd. Helaas zal het album niet regulier in Nederland te koop zijn, maar via Amazon en hun Bandcamppagina. Dat is heel jammer, want het zal zeker tot de fraaiste releases van 2021 gaan behoren.
Theo Volk
Releasedatum : 26 maart 2021 Brook View Records
Website : https://www.harbottleandjonas.com/