Op de afgebeelde stoel op de hoes zat Wilhelm II, koning van
Pruisen en keizer van Duitsland, toen de Serviërs het Habsburgs ultimatum niet
op alle punten accepteerde. Zo ontstond er oorlog tussen Oostenrijk en Servië,
waarbij Wilhelm II zijn steun gaf aan Oostenrijk en de oorlog uiteindelijk zou
ontaarden in de Eerste Wereldoorlog. Welke beslissing zou jij toen genomen
hebben?! De thema’s op No Offending Borders laten ons zien met
welke serieuze zaken we iedere dag in ons leven te maken hebben. Zowel op
persoonlijk vlak, relaties die verwateren of zelfs verloren gaan, het verlies
van dierbaren, maar ook op nationaal en globaal vlak. Denk bijvoorbeeld aan het
vluchtelingenprobleem, de verontrustend hoge zelfmoordenstatistieken en de
positie van de zwakste in onze samenleving. De negen rijkste personen op aarde
bezitten net zoveel als zesendertig procent van de wereldbevolking. Het zijn niet
bepaald de vrolijkste thema’s waar Torgeir Waldemar Engen over zingt. De
prachtige akoestische opener Falling Rain
is een cover van Link Wray, waarin Torgeir zichzelf begeleidt op gitaar en
mondharmonica. Het gaat over de waanzin van oorlog. Link Wray was niet alleen
een van de beste gitaristen van de vorige eeuw, maar ook een oorlogsveteraan,
die zowel lichamelijk als geestelijk als een wrak terugkwam uit de Koreaanse
oorlog. Bijgaande regels zeggen veel over de ontberingen die hij moest
ondergaan: “My mind is like a spring in a clock, It won’t unwind, I can't see, can't think, can't
feel, I'm out of time”.
Ook het stevige rocknummer Summer in Toulouse heeft oorlog als
thema, maar ook het feit dat politici vaak niet te vertrouwen zijn: “When
we are all deluded by the line of dead presidents”. Het thema
van Among the Low lijkt me geen
verdere uitleg nodig te hebben. Island
Bliss is een terugblik op gelukkiger tijden. Bijzonder fraai akoestiek
gitaarspel en opvallend is het gebruik
van twee mellotrons, misschien wel de mooiste song van het album. Sylvia (Southern People) is een lied
waarop Neil Young in zijn allerbeste dagen patent op leek te hebben. De in de
song genoemde Sylvia Bell lijkt me een fictief persoon, welke eventueel een
verwijzing zou kunnen zijn naar Sylvia
Plath, naast haar gedichten, bekend geworden door haar roman The Bell Jar. Zij
worstelde met grote depressies en pleegde uiteindelijk zelfmoord. Indringend is
The Bottom of the Well, waarin een
verwijzing zit naar Nick Cave (“It’s the echo of the boatman’s call”). Souls on a String
kwam reeds op single uit, met op de hoes een afbeelding van de beroemde
postduif Cher Ami. Deze duif wist ondanks dat ze aangeschoten werd met haar
bericht de eigen linies te bereiken en het leven van 194 soldaten te redden.
Het is trouwens de enige song die bij mij enige gewenning nodig had. Een
religieus tintje heeft de magnifieke afsluiter I See the End, waarvan de tekst werd geschreven door Moji Abiola. No Offending Borders bevat een
uitgekiende en verslavende mix van akoestische folkliedjes en intense rock
songs, die volgens mij geen enkele luisteraar onberoerd zal laten. Absoluut een
essentieel album.
Theo Volk
Releasedatum: 24 februari 2017 Ja. Jansen plateproduksjon / PIAS
Website: http://www.torgeirwaldemar.com/