Replay: Laura Nyro - More Than a New Discovery


In 1976 leerde ik de muziek van Laura Nigro kennen, dankzij een artikel in Muziekkrant Oor naar aanleiding van haar comebackalbum Smile, na een stilte van vijf jaar. Dat album kocht ik, beviel me uitstekend, maar ik was eigenlijk nog nieuwsgieriger naar het in Oor als meesterwerk bestempelde Eli and the Thirteenth Confession. De eerste keer dat ik het album beluisterde was voor mij teleurstellend. De eigenzinnigheid droop van de composities af, bovendien moest ik erg wennen aan haar regelmatig zeer intense zang. Dat haar composities van hoge kwaliteit zijn werd bevestigd door het feit dan ze vaak gecoverd werd, waaronder door Frank Sinatra, die Stoned Soul Picnic opnam van Eli and the Thirteenth Confession. Een album dat omarmd werd door uiteenlopende artiesten als Todd Rundgren, Sir Elton John en Alice Cooper. Uiteindelijk zag ik ook in dat het een meesterwerk was. Net zo intens, eigenzinnig en goed is de opvolger, New York Tendaberry, net iets minder is Christmas and the Beads of Sweat. Na Smile werden haar composities minder eigengereid en haar zang minder intens. Halverwege vorig jaar verscheen A Little Magic, a Little Kindness, dat haar eerste twee albums, oorspronkelijk in mono opgenomen, bevat. Aangevuld met Save the Country, geschreven na de moord op Robert Kennedy en een hit voor The 5th Dimension. Het was voor mij aanleiding om weer eens haar debuutalbum More Than a New Discovery uit de platenkast te halen. Het bevat net als de volgende drie albums een unieke fusie van pop, jazz, R&B, soul, folk en Broadway muziek. De songs werden prachtig gearrangeerd en gedirigeerd door Herb Bernstein. Haar songs zijn meestal niet alleen uniek van opbouw, maar ook als tekstschrijfster behoort zij absoluut tot de allergrootsten. Hoe opvallend volwassen die al waren op haar debuut bewijst And When I Die:
If it's peace you find in dying, well, then let the time be near.
If it's peace you find in dying, when dying time is here,
just bundle up my coffin cause it's cold way down there,
I hear that's it's cold way down there, yeah, crazy cold way down there.
And when I die and when I'm gone,
there'll be one child born and a world to carry on, to carry on.
My troubles are many, they're as deep as a well.
I can swear there ain't no heaven but I pray there ain't no hell.
Swear there ain't no heaven and pray there ain't no hell,
but I'll never know by living, only my dying will tell,
only my dying will tell, yeah, only my dying will tell.
And when I die and when I'm gone,
there'll be one child born and a world to carry on, to carry on.
Give me my freedom for as long as I be.
All I ask of living is to have no chains on me.
All I ask of living is to have no chains on me,
and all I ask of dying is to go naturally, only want to go naturally.
Don't want to go by the devil, don't want to go by the demon,
don't want to go by Satan, don't want to die uneasy,
just let me go naturally.
And when I die and when I'm gone,
there'll be one child born, there'll be one child born.
When I die, there'll be one child born.
When I die, there'll be one child born.
When I die, there'll be one child born.
When I die, there'll be one child born.


Theo Volk