Af en toe is er geen touw meer aan vast te knopen aan
releasedatums van albums. In het Verenigd Koninkrijk verschijnt Hot Jazz, Cool Blues & Hard-hitting
Songs op 16 maart, maar blijkt de cd in Nederland reeds sinds 9 februari te
koop te zijn. Folk, blues en jazz zangeres Barbara Jean Spillman is intussen
negentig jaar oud en ter gelegenheid hiervan bracht kwaliteitslabel van oude
traditionele muziek, Smithsonian Folkways, een prachtige overzichtscompilatie
uit van het repertoire van Barbara. Ooit werd zij door de recensent van Playboy
treffend “Bessie Smith in stereo” genoemd. Als je haar voor de eerste keer
hoort zingen, denk je absoluut niet met een blanke zangeres te maken te hebben.
Bij het grote publiek is ze helaas niet op heel grote schaal bekend geworden en
gebleven, waarschijnlijk heeft dat te maken, dat ze haar hele leven activiste
is geweest. In de jaren vijftig jaren met argusogen gevolgd door de McCarthy
commissie. Ook trad en nam ze veel op
met Afro-Amerikanen, wat niet gebruikelijk was in die dagen. Zo maakte ze
bijvoorbeeld prachtplaten als Barbara
Dane and the Chamber Boys en Sometimes
I Believe She Loves Me met Lightin’ Hopkins. Eind jaren vijftig waren
Willie Dixon en Memphis Slim haar vaste begeleiders. Ook verkeerde ze veel in
de kringen van een andere activist, folklegende Pete Seeger. Het repertoire op
deze tweeënhalf durende compilatie geeft een goed beeld van de muziekcarrière
van Barbara. Ook een aantal live-opnames, inclusief enkele nooit eerder
uitgebrachte. Recent daarvan is de opname van het zelf geschreven King Salmon Blues, waarop ze onder
anderen begeleid wordt door haar zoon Pablo Menéndez. Haar stem blijkt hier wel
een octaaf of wat gezakt te zijn, maar ze is nog steeds uitstekend bij stem. Sterker
nog, ze treedt nog steeds op en maakt nog steeds platen. Het album is voorzien
van een keurig verzorgd veertig pagina’s tellend boekje, met uitvoerige liner
notes. Wie niet bekend is met het werk van Barbara Dane is Hot Jazz, Cool Blues & Hard-hitting Songs een meer dan uitstekend
beginpunt.
Theo Volk
Releasedatum: 9 febuari 2018 Smithsonian Folkways
Website: https://www.barbaradane.net/