Mongorama wordt geleid door bandleider José Rizo, geboren in Mexico maar opgegroeid in Californië. De band speelt muziek die elementen bevat van het Mongo Santamaría charanga geluid. Mongo Santamaría was het pseudoniem van Ramon Santamaría (Havanna, Cuba 7 april 1922 - Miami, Verenigde Staten, 1 februari 2003), een Cubaans percussionist die Cuba ontvluchtte in de jaren vijftig. Hij scoorde zowel solo als in groepsverband verschillende hits met latin jazz- en Afro-Cubaanse jazz-liedjes. Zijn Afro Blue uit 1958 was zijn grootste hit en wordt algemeen gezien als een jazz standard. Het tot stand komen van Mariposas Canta had nogal wat voeten in aarde doordat cimbaalspeler Ramin Banda tijdens de opnames overleed. Hij is nog te horen op de helft van de nummers. De groep was erg aangedaan door dit grote verlies. Het leidde tot de compositie Descarga Ramon Bando, geschreven door Rizo en Francisco Torres. Het duo schreef samen ook Helen of Jazz. Het werd gecomponeerd voor dj Helen Borgers van KJazz 88.1 FM (Los Angeles). Zij was een goede collega en vriendin van Rizo bij dit radiostation. Helen was op de hoogte dat Rizo het aan schrijven was voor haar en vroeg hem om de fluitsolo door Danilo Lozano te laten spelen. Helaas heeft ze eindresultaat nooit mogen horen. Opener Mambo Mindoro swingt als de neten en laat horen dat Rizo omringd wordt door klasbakken. Het repertoire is gevarieerd en beweegt zich tussen latin jazz en jazz. Naast eigen nummers en nummers van Mongo Santamaría onder andere ook een vertolking van Watermelon Man van Herbie Hancock uit 1962. Het beschrijft een jeugdherinnering over een straatventer die meloenen verkocht in Chicago. Later dat jaar zou Hancock Chick Corea leren kennen tijdens een Mongo Santamaría schnabbel. Santamaría hoorde Watermelon Melon en vroeg Hancock of hij het ook mocht opnemen en voegde er een congapartij aan toe. Op de website is eventueel nog meer informatie te lezen over dit gevarieerde album, dat gemaakt is door geweldige muzikanten. Absoluut een aanrader.
Theo Volk
Releasedatum : 18 september 2020 Saungu Records
Website : https://www.saungu.com/