Het idee voor Big Red Machine ontstond al in 2009 toen Justin Vernon (Bon Iver) en Aaron Dessner (The National) het gelijknamige instrumentale nummer voor een goed doel opnamen voor de verzamelplaat Dark Was the Night. Het project kreeg daadwerkelijk gestalte toen hun verdienstelijke debuutalbum Big Red Machine in 2018 verscheen. Nog redelijk bescheiden van opzet, het tweetal riep de hulp in van zangeressen Lisa Hannigan en Phoebe Bridgers en verder van enkele andere leden van The National en Richard Reed Parry (Arcade Fire). Opvolger How Long Do You Think It's Gonna Last? is een stuk ambitieuzer, consistenter en meeslepender geworden. De lijst van gastmuzikanten is veel langer en indrukwekkender. Een greep hieruit : Naeem, Sharon Van Etten, My Brightest Diamond, Lisa Hannigan, Ben Howard, Robin Pecknold (Fleet Foxes), Anais Mitchell, Ilsey, This Is The Kit en Taylor Swift. Het album opent uitstekend met het ingetogen Latter Days met als gastzangeres Anaïs Mitchell (Bonny Light Horseman). Vorig jaar verscheen nog het schitterende debuut Bonny Light Horseman op 37d03d, het eigen label van Justin Vernon en Aaron Dessner. De titel van het album is trouwens ontleend aan de opener. Mitchell is tevens samen met Pecknold te horen op het fraaie, ook reeds vrijgegeven Phoenix. Naast de piano en elektronica speelt ook deze keer (tegendraadse) ritmes weer een voorname rol. Alle vijftien songs zijn van hoog niveau. Een van mijn favorieten is het tekstueel wat mysterieuze The Ghost of Cincinnati. Helaas wordt in een drietal nummers, waaronder in het toepasselijk getitelde Easy to Sabotage, ontsierd door een stem vervormer. Het leidt mij niet alleen af van de muziek, maar het irriteert bovendien enigszins. Het voegt ook niets wezenlijks toe. Uiteraard bevat het op het eigen label 37d03d en Jagjaguwar uitgegeven album een tekstboekje. How Long Do You Think It's Gonna Last? duurt ruim een uur maar houdt de aandacht van de luisteraar moeiteloos vast.
Theo Volk
Releasedatum : 27 augustus 2021 37d03d/Jagjaguwar/De Konkurrent
Website : https://bigredmachine.bandcamp.com/