Wat is tot op heden de minst fraaie platenhoes van 2021? Wat mij betreft komen daar zeker het album van Yola en dit A Beautiful Life van Heartless Bastards voor in aanmerking. Haar vorige vijf albums verpakte frontvrouw Erika Wennerstrom in fraaiere hoezen. Arrow heeft daarvan niet alleen de meest smaakvolle hoes, maar is ook het meesterwerk uit het oeuvre. Een album wat nog steeds staat als een huis, met schitterende songs als Only for You. Over Arrow schreef ik dan ook een enthousiaste recensie voor mijn toenmalige blog “Muziek van dit moment”. Voorganger Restless Ones dateerde alweer van 2015 en bleek na veelvuldige beluistering toch wel wat minder te zijn dan Arrow, wat zeker geen schande was. Tussendoor bracht Wennerstrom in 2018 onder eigen naam het uitstekende, wat meer popachtige album Sweet Unknown uit. Dit keer produceerde Wennerstrom het album met Kevin Ratterman (Strand Of Oaks, Jim James, White Reaper). Klasbakken als gitarist Lauren Gurgiolo (Okkervil River), drummer Greggory Clifford (White Denim), multi-instrumentalist Jesse Chandler (Mercury Rev, Midlake), toetsenist Bo Koster (My Morning Jacket), gitarist David Pulkingham (Patty Griffin) en oudgediende, bassist Jesse Ebaugh omringden Wennerstrom in de studio. Niet alleen klinken alle songs even geïnspireerd, bovendien worden ze naar een hoger niveau getild door haar begeleiders. Net als op de voorganger is er ruimte voor experiment (bijvoorbeeld in You Never Know). Maar over het algemeen doen de songs meteen vertrouwd aan. Ze hadden dan ook minder tijd nodig om te landen dan de voorganger. Het zou me niet verbazen als A Beautiful Life na Arrow mijn favoriete album van Heartless Bastards zal gaan worden. Overigens staan Wennerstrom en haar begeleiders te trappelen om weer live te komen spelen in de lage landen.
Theo Volk
Releasedatum : 10 september 2021 Thirty Tigers / Sweet Unknown
Website : https://www.theheartlessbastards.com
Heartless Bastards live :
03-02 BRUSSEL : Botanique Rotonde
04-02 AMSTERDAM : Paradiso