"The guitar / cello duets from veteran
singer-songwriter Tom Mank and his partner Sera Smolen are rarely very exciting
at the first listening, but turn out - on closer listening – to be always
exceptionally beautiful and sophisticated.” schreef de hoofdredacteur van
Popmagazine Heaven, Eric van Domburg Scipio, ruim drie jaar geleden op de
Bandcamppagina van dit duo. Deze woorden onderschrijf ik volledig, want Tom en
Sera hebben me met Unlock the Sky
volledig overrompeld. Zelden heeft een eerste beluistering van een cd zoveel
indruk op mij gemaakt, vooral door de originaliteit van het repertoire. Dit
echtpaar heeft hun sporen in de muziek al ruimschoots verdiend. Sera verdiende die oorspronkelijk in de klassieke
muziek en Tom speelde in diverse folk, blues en bluegrass bands. Samen vormen
ze al sinds 1994 een duo. Tom schrijft veel van het repertoire, regelmatig
samen met anderen. I Left the City
schreef hij met de eveneens in Ithaca woonachtige Anna Coogan, een ook in Nederland
bekende naam. Een van de fraaiste songs, Calico
Dress, schreef hij samen met Kyle Carey. Beide dames komen overigens beiden
binnenkort met een nieuwe schijf. Niet
alleen in de liedjes werkt Tom veel samen met anderen, ook in het zingen van de
songs. Een groot aantal zangeressen delen de zang met Tom, waaronder de
Belgische zangeres Kimberly Clays in My
Thunder and Lightning. Dit nummer heeft ook nog een Nederlands tintje, want
mondharmonicavirtuoos Gait Klein Kromhof levert hier een bijzonder fraaie
bijdrage. Overigens zal Gait binnenkort ook te beluisteren zijn op het nieuwe
album van Ries de Vuyst. Ook de foto op de achterkant van de cd is van
Nederlandse makelij, namelijk gemaakt door Theo Looijmans. Dat Tom iets met
Nederland heeft blijkt uit het opnieuw opgenomen Amsterdam. Naast liedjes van Tom ook een fraaie instrumentale
compositie van Sera, Unlock the Sky,
waarin zij alleen mag schitteren. Zonder andere muzikanten hier te kort te
willen doen, Sera’s spel is volkomen uniek. Ik ken maar heel weinig muzikanten,
die zich zo weten te onderscheiden. Volgende
maand zullen ze voor de tiende keer door Nederland en België toeren, hopelijk
gaat U kijken, want ze brengen bijzonder repertoire. Het zou me niet verbazen
als Unlock the Sky aan het eind van 2017
mijn favoriete album van dit jaar blijkt zijn.
Theo Volk
Releasedatum: 2-3-2017 Ithaca Records
Tom & Sera Live:
9-4-2017 WAHLWILLER: Pandora Podium
13-4-2017 GELDROP: De Ruimte
19-4-2017 HERENTALS (B): Muziekschool SAMWD
20-4-2017 MIDDELBURG: De Spot, in het kader van Songs From
the Heart
21-4-2017 GENT (B): Werkendam, huisconcert
22-4-2017 ASSENEDE (B): Café de Strandpaal
23-4-2017 OSSENISSE: ’t Schallasmaj
24-4-2017 STEENDAM: Podiumcafé Peter en Leni
28-4-2017 WINGENE (B): De Boskant, huisconcert
29-4-2017 MIDDELBURG: De Drukkerij