Op zijn achtste kreeg Mike Spine een akoestische gitaar en
begon traditionele Amerikaanse folkmuziek te leren spelen. Maar dat veranderde
toen hij op zijn tiende de akoestische voor een elektrische gitaar verruilde en
zijn hart verpandde aan de rockmuziek. In zijn tienerjaren begon hij te
experimenteren met hardrock, punk en metal. Alles van Jimi Hendrix, AC/DC tot
aan Dead Kennedys en Iron Maiden. Maar rond 1990 trokken de muzikale
ontwikkelingen in zijn geboortestad Seattle vooral zijn aandacht. Met name een
band als Nirvana, maar ook groepen als Soundgarden en Alice in Chains. In 1994
startte hij de punkachtige rockband The Help, die vergeleken werd met Hüsker Dü
en Fugazi. Meer aandacht vergaarde hij
met punkrock band At the Spine, met als referentiekader The Clash, The Pixies,
Sonic Youth en Built to Spill. Ze staan
bekend om hun intelligente teksten, gecombineerd met energieke live optredens.
Daarnaast heeft hij een folkrock band
The Beautiful Sunsets. Don’t Let It
Bring You Down is intussen zijn negende album, wat in eerste instantie een
kaal akoestisch soloalbum zou worden met als geluidstechnicus en producer, zijn
goede vriend Rob Bartleson (Wilco, Pink Martini, Pond). Uiteindelijk werd toch
gekozen voor een meer complexer bandconcept en deed hij een beroep op een
drietal muzikanten uit Portland. Mike ziet zijn muziek als een eclectische
combinatie van veel genres. Uiteraard vormt zijn rockachtergrond de basis voor
de meeste songs, waarvan misschien het zeer aanstekelijke Hip Hop is Punk Rock wel het beste voorbeeld is. Tekstueel vormt de
werkende klasse van de steden waar Spine werkte als muzikant, leraar en
activist regelmatig het onderwerp van de songs. Een drietal van de songs
schreef hij in Mexico, muzikaal gezien is dat het beste te horen in een van de
mooiste liedjes op het album, La Frontera.
Misschien dus niet zo vreemd dat hij podium deelde met Los Lobos. De meeste
liedjes schreef Spine zelf, de titelsong is van Neil Young. Daarnaast een cover
van het bekende Christmas in Washington
van Steve Earle en Pineola van
Lucinda Williams. De laatste jaren verblijft Spine een groot deel van het jaar in
Italië en toert daar vandaan door Europa. Eind september / begin oktober was
hij hier nog voor een paar optredens, de verwachting is dat hij in april en mei
terug zal zijn voor nieuwe.
Theo Volk
Website: http://www.mikespine.com/