Op Google staat Leaf Rapids omschreven als “an ambient group
from Winnipeg” en op hun website wordt hun muziek gekenschetst als “cinematic folk
with a wisp of theremin”. Erg gemakkelijk zijn ze dus niet in een hokje te
plaatsen. Een opvallende rol in de muziek van het echtpaar Latimer is weggelegd
voor de theremin, een elektronisch muziekinstrument dat bespeeld wordt door de
afstand tussen de handen en twee antennes te variëren. De speler raakt het
instrument niet aan. Af en toe vind ik het geluid enigszins op een zingende
zaag lijken. Citizen Alien is hun
tweede album, met tien liedjes over de familiegeschiedenis van Keri. Het begon
met het verhaal van haar Japanse overgrootmoeder, die om dramatische redenen
Kyoto moest verlatenen naar Canada vertrok. Titelsong Citizen Alien verwijst naar een gebeurtenis, waar men in Canada
niet graag aan herinnerd zal worden. In 1942 werden alle 22000 in Canada
woonachtige Japanners als vijandige vreemdelingen gezien, zo ook de grootmoeder
van Keri. Zij werden per goederentrein vervoerd en werden ergens te werk gesteld
in de suikerbietenindustrie. Ze werden gehuisvest in een armoedige dierenstal
en moest zo jarenlang de strenge Canadese winters overleven. Hun bezittingen
werden nooit teruggegeven en men kreeg pas in 1949 weer hun volledige vrijheid.
Zo staat het album vol met interessante verhalen, die in het verzorgde boekje
terug te lezen zijn. Tevens vind je er familiefoto’s uit de negentiende en
twintigste eeuw terug. Die verhalen worden ook nog eens gegoten in fraaie
muziek. Die af en toe fraai ingekleurd wordt door de pedal steel van Bill
Western en Rusty Matyas op piano en trompet. Onder anderen Schot Kenny Anderson
(King Creosote) en Madeleine Roger (Roger Roger) verrichtten achtergrondzang. Het
album werd overigens reeds vorige maand in Nederland op enkele podia voorgesteld.
Citizen Alien is een bijzonder
geslaagd eerbetoon aan haar familie.