Al een decennium ben ik fan van Eilen Jewell, een door Eilen
gesigneerd exemplaar van Letters from
Sinners & Strangers is daarvan het bewijs. Als een blok viel ik voor haar
timbre en timing. Maar ook voor het unieke gitaarspel van die man met zijn
onafscheidelijke cowboyhoed, Jerry Miller. Tien jaar later is Eilen gelukkig
een gevestigde naam in haar genre en een graag geziene gast op de Nederlandse
podia. Voor haar laatste twee albums zocht ze de eenzaamheid op om songs te
schrijven. Een werkwijze, die deze keer een stuk moeilijker te realiseren zou
zijn geweest met haar opgroeiende peuter Mavis, die overigens nu al overal mee
op tournee gaat. Deze keer geen eigen songs, maar bluescovers uit lang
vervlogen tijden. Haar belangstelling voor oude muziek vond zich in het
verleden al haar weg naar eerdere cd’s. Maar ook in haar hobbyband The Sacred
Shakers bestaat het repertoire uit oude gospel tot aan nummers van Hank
Williams. Ook op het podium kon je regelmatig klassiekers van bijvoorbeeld Billie
Holiday voorbij horen komen.
Hier haalde Eilen de mosterd vandaan |
De titel Down
Hearted Blues is een verwijzing naar de gelijknamige song, die door Bessie
Smith en later Ella Fitzgerald als jazzballad onsterfelijk zou gemaakt worden.
De uitvoering van Eilen spookt al een paar weken door mijn hoofd. Het is een
mooie verzameling, goed gekozen covers geworden van bekende, maar ook minder
bekende songs. Voor de uitstekende productie tekende Eilen zelf en echtgenoot
Jason Beek. Gastrollen zijn er voor pianist Steve Fulton en banjospeler Pat
Storey. Een grote pluim verdient de geluidtechnicus, want de muziek spat
werkelijk uit de boxen. Vanaf opener It’s
Your Voodoo Working trekken Eilen en haar mannen de songs volledig naar
zich toe in vernieuwende arrangementen. Op Spotify heeft Jason Beek een lijst
geplaatst van de originele songs, waar zij de mosterd haalden. Gelukkig zijn ze
weer op 1 en 2 november te zien in Luxor Live (Arnhem) en Patronaat (Haarlem). Down Hearted Blues bewijst andermaal
de grote klasse van Eilen, sterker nog, met deze nieuwe proeve van bekwaamheid,
overtreft ze wat mij betreft haar vorige cd’s.
Theo Volk
Releasedatum: 22 september 2017 Signature Sounds Recordings
Website: http://www.eilenjewell.com/