Bij doorgewinterde liefhebbers van traditionele folk is de
Schotse zangeres Helen Flaherty al twintig jaar een bekende naam. Twee decennia
geleden maakte ze furore als zangeres van de groep Shantalla, die een enorme
live reputatie opbouwde en zodoende een graag geziene gast was op
folkfestivals. Zo mocht de groep tot drie keer toe optreden op een helaas ter
ziele gegaan festival in Bergen op Zoom en drie keer ging het dak eraf. Ze
deelden daar trouwens het podium met de crème de la crème van de Ierse folk.
Anno 2018 zijn Helens korte krulletjes verdwenen en is haar stem wat lager
geworden, gebleven zijn haar onafscheidelijke bodhrán en goedlachs is ze ook nog altijd.
Haar repertoire is overigens niet altijd vrolijk. Op het debuutalbum van
Shantalla stond Fine Flowers in the
Valley, wat over een ongetrouwd meisje gaat, dat in het geheim een kind
baart en het daarna vermoordt. Op Gazing
at the Moon is Fair Flowers of the Valley te vinden,
wat Helen herinnert aan eerder genoemde traditional. Echter hier met een geheel
andere boodschap, op een tekst van Tim O’Brien. Bijzonder fraai is Edith’s Lament, wat geschreven werd door
Guido Piccard en slechts sinds een paar maanden op hun repertoire staat. Het
vertelt het verhaal van Willem van Gheluwe, soldaat in de Eerste Wereldoorlog. All That You Ask Me van Kieran Goss
wordt ook vertolkt. Een erg goede keuze is Winsome
Ways van Maurice McGrath, misschien wel het mooiste liedje op het album.
Mede dankzij het weemoedige spel en zang van haar uitstekende begeleiders Ies
Muller, Philip Masure en Siard de Jong. Verder vertolkt men bekende en minder
bekende traditionals. Het overbekende Scotland
the Brave weet men toch een eigen signatuur te geven. Een van de hoogtepunten
vormt voor mij ook het melancholische The
Old Churchyard. Ter intermezzo brengt men op overtuigende wijze een drietal
reels. De twee Schotse ervan leerden men kennen via Dougie MacLean. Gazing at the Moon is een staalkaart
geworden van de kwaliteiten van deze groep en die zijn niet bepaald gering. Het
maakt het album tot een absolute aanrader voor liefhebbers van traditionele
folk.
Theo Volk
Releasedatum: 21 september 2018 Appel Rekords