De afgelopen jaren stond de solocarrière van Bertolf Lentink
op een laag pitje, omdat hij in die periode veel toerde met de coverband Her
Majesty. Samen met onder anderen Jelle Paulusma en Diedrik Nomden werden covers
van Crosby, Stills, Nash & Young gebracht. Beide collega’s werkten mee, en
in enkele gevallen schreven zij mee, aan intussen Bertolfs vijfde soloalbum Big Shadows of Small Things. De meeste songs werden geschreven in zijn
achtertuin, in zijn gloednieuwe thuisstudio. Deze is volledig geluidsdicht,
zodat hij daar in alle rust naar hartenlust kan componeren en experimenteren
zonder dat anderen daar last van hebben. De titel van het album is een
verwijzing naar een Zweeds gezegde : worrying often gives small things a big
shadow. Volgens Bertolf draait het op het album om het volgende : “het gaat
over zorgen maken, bang zijn, nooit tevreden kunnen zijn en de schaduwen die
dat over mijn leven werpt. Maar het mooie aan de titel vind ik dat het er
tegelijk iets relativerends in zit. Want het zijn ook maar kleine dingen,
kleine ongemakken die ik ondervind.”. Tijdens een optreden met Her Majesty in
De Kleine Komedie kreeg hij last van hyperventilatie en bij een ander optreden
last van oogmigraine. Deze voorvallen maakten hem angstig tijdens
optredens, waardoor hij hiertegen ging opkijken. Opener Only Love handelt hierover. Eind november verscheen al het uptempo
en aanstekelijke Already Down als
eerste single. Het bezit een ijzersterk refrein en is voorzien van een fraai
arrangement, de blazers gearrangeerd door Bertolf zelf en de strijkers door
Reyer Zwart. Laatstgenoemde arrangeerde trouwens vorig jaar voor onder anderen
het voor een Edison genomineerde The
Jester van Yorick van Norden. Er is nog een parallel met dat album, op
beiden is Dutch String Collective te horen. Dit klassiek geschoolde
strijkkwartet werkt regelmatig samen met popmuzikanten. Op de helft van de
songs op Big Shadows of Small Things drukken
zij een belangrijke stempel. Mede door de voortreffelijke arrangementen levert
dit hoogstaande composities op als Shadows
en Passover. Laatstgenoemde
associeerde ik meteen met Radiohead, Bertolf zelf met singer-songwriter Andy
Shauf. Buiten de gearrangeerde stukken waagt Bertolf zich ook aan een zeer
geslaagd country uitstapje in het heerlijk lome Awake, Rewind met fraai pedal steel spel van hemzelf. Maar is er
ook plaats voor een wat steviger nummer als Please
Come Back In My Life. Wintertime #1
en Wintertime #2 doen hun naam alle
eer aan en ademen een winterse sfeer uit. De titels zijn trouwens een knipoog
naar Waltz #1 en Waltz #2 van de betreurde singer-songwriter Elliott Smith. Het
album werd mede geproduceerd door Frans Hagenaars, wiens visie hij deelt om
zoveel mogelijk instrumenten tegelijkertijd op te nemen én om zoveel mogelijk te
werken zonder click (metronoom). De releaseshows vinden plaats op 25 januari in
Odeon, Zwolle en op 27 januari in De Kleine Komedie, Amsterdam. De overige
theatershows onder de titel Soelaas kun je hier vinden. Met Big Shadows of Small Things bewijst
Bertolf andermaal tot de beste songschrijvers van Nederland te behoren en
blijkt het album ook nog eens zwaar verslavend te zijn. Absolute aanrader.
Theo Volk
Releasedatum: 25 januari 2019 Excelsior