Helen Rose Katherine Wright is een jonge talentvolle
zangeres en saxofonist. Ze leerde zich voornamelijk zelf saxofoon spelen toen
ze op de lagere school zat. Op de middelbare school stopte ze ermee, maar ze leerde
na haar schooltijd producer Marvin Etzioni kennen en hij wist haar te
overtuigen opnieuw het instrument op te pikken. Haar partner Kramer, zelf ook een begenadigd
muzikant, hielp haar daarna de muzikale theorie op te poetsen.
Heel toevallig
ontdekte ik dat ze een goede vriendin is van Mary-Elaine Jenkins, wier fraaie
debuutalbum Hold
Still ik vorig jaar recenseerde. Volgende maand gaan ze een samen
geschreven song opnemen. Wat beiden gemeen hebben is een opvallend stemgeluid.
Vooral als de zang van Helen de hoogte in gaat, zoals in de bekende traditional
When the Levee Breaks op haar
debuutalbum Trouble Holding Back. Helen woonde zes maanden in de van haar oom
gehuurde loft in New York. Met haar zuur verdiende centen als serveerster
bekostigde ze de studiotijd voor het album. Marvin Etzioni werd aangetrokken
als producer, een voor de hand liggende en goede keuze, omdat ze elkaar al
kenden. Bovendien schreef Etzioni mee aan zeven van de tien composities,
waarvan een drietal samen met Helen.
Het resultaat is een gevarieerd
repertoire, waarbij ze inspiratie vond in de blues rock, country soul tot aan rock
& roll. Opener Love and Whiskey
had niet misstaan op Exile on Main Street
van The Rolling Stones. Vanwege het heerlijke
strijkersarrangement associeerde ik het bijzonder fraaie Flatlands of North Dakota met het klassieke album Dusty in Memphis. Traditional When the Levee Breaks wordt in een trage
en enigszins lome versie volledig naar haar hand gezet. Een van de hoogtepunten
vormt voor mij het door Etzioni geschreven Mississippi
Moon. Misschien nog wel mooier is A
Dangerous Tender Man, met bijzonder fraai gitaarwerk en dito arrangement.
Helen schreef eraan mee en bewijst daarmee ook een begiftigd componist te zijn.
In het titelnummer Trouble Holding Back valt de saxofoon van Helen op door simpel,
maar inventief spel. Helen kan zich goed inleven in composities van anderen, The Mountain van Steve Earle krijgt een geheel
eigen, ingetogen, bloedmooie vertolking. Helen wordt omringd door uitstekende muzikanten, waaronder
de bekende singer-songwriter Jonah Tolchin. Afsluiter Love on Arrival behoort ook zeker tot de hoogtepunten, vooral door
het inventieve saxofoon spel van Helen. Het debuut Trouble Holding Back is niet alleen erg gevarieerd, maar bovendien
een indrukwekkende staalkaart van de grote talenten van Helen. Geloof me, Helen
wordt een blijvertje.
Theo Volk
Releasedatum: 27 april 2018 Monkey Room Music
Website: https://www.helenrosemusic.com/