Willemijn van Helden komt uit een groot gezin, waar muziek
een belangrijke rol speelde. Als jongste grasduinde ze vaak door de platencollecties
van haar oudere broers en zussen en leerde zo de muziek kennen van artiesten
als James Taylor, Noa, Tommy Emmanuel, Joni Mitchell, Alanis Morisette en
Sting. Willemijn studeerde als zangeres/actrice cum laude af aan het ArtEZ
conservatorium in Arnhem. Intussen heeft de Rotterdamse zangeres een eigen
praktijk voor zangcoaching met vestigingen in Leiden/Oegstgeest en Spijkenisse.
Podiumervaring deed ze onder andere op met de groep Cheesecake. Het debuutalbum
Song of Songs werd reeds in januari
2015 opgenomen. Jarenlange contractuele rompslomp zorgde voor vertraging van de
release en besloot men ondersteund door crowdfunding het album in eigen beheer
uit te brengen. Op Song of Songs
bezingt Willemijn op passionele wijze alle facetten van de liefde. Inspiratiebronnen
vormen de filosofie van Plato, de poëzie van Shakespeare tot aan de visies van onderzoeksprofessor
Brené Brown. Muzikaal gezien wordt de luisteraar verwend met aanstekelijke jazz
met heerlijke blazers tot aan pop en ingetogen folk. Tijdens de opnames was
Willemijn zes maanden zwanger. Volgens haar is dat heel anders zingen. Te
beginnen in emotioneel opzicht, maar ook fysiek, omdat ze geen gebruik kon
maken van haar buikspieren. Hierdoor kon ze liedjes minder power meegeven. Overigens
klinkt haar stem nog krachtig genoeg. Basis van de liedjes vormt haar zang en de
gitaar van broer Jan, vrij logisch want ze schreven samen de muziek. Live treedt
Willemijn op in verschillende settings; van klein en intiem tot een cross-over
van muziektheater en popconcert met VJ en visuals. Tijdens die optredens ligt
de nadruk op het zoeken naar verbinding : “Ik wil mensen inspireren om te leven
vanuit liefde in plaats van uit angst. Via mijn muziek vertel ik een verhaal
waarvan ik hoop dat het herkenbaar is voor anderen. Dat ik woorden kan geven
aan emoties, waardoor de luisteraar zich gehoord en begrepen voelt”. Haar stem
weet mij het diepste te raken in de meer ingetogenere liedjes als You Are. Van Song of Songs verschijnt ook een speciale editie met een mooi
vormgegeven fotokunstboek, wat 25 euro gaat kosten. Heel jammer dat deze persoonlijke,
universele zoektocht naar de liefde vier jaar op de plank gelegen heeft, maar
wat in het vat zit verzuurd gelukkig niet.
Theo Volk
Releasedatum: 30 maart 2019 Eigen beheer
Website: https://willowmaemusic.nl/
Willow Mae live:
30-03 LEIDEN: Muziekhuis
10-04 ROTTERDAM: Bird