Fischer-Z - Swimming in Thunderstorms



Eind zeventiger, begin tachtiger jaren bezorgden de albums Word Salad, Going Deaf for a Living en Red Skies over Paradise Fischer-Z grote populariteit, vooral in Nederland. Een van de hoogtepunten in die tijd vormde het Pinkpop optreden in juni 1981. Helaas werd kort hierna de stekker eruit getrokken en ging frontman John Watts solo verder. Echter na een jaar of vijf begon hij ook weer, met wisselend succes, onder de naam Fischer-Z albums uit te brengen. Echt terug in de belangstelling raakte Fischer-Z met het vorige, erg goed ontvangen album Building Bridges. Beluistering van Swimming in Thunderstorms leert dat er eigenlijk weinig veranderd is in de afgelopen tweeënveertig jaar en dat is in dit geval positief bedoeld. Op zijn unieke stem na, die een octaaf lager is geworden en dat tegenwoordig zijn zaken behartigd worden door zoon Eric. Ook anno 2019 is Watts nog steeds politiek en sociaal geëngageerd, zoals bijvoorbeeld blijkt uit het zeer aanstekelijke The Islamic American. Ook een eigenschap die hij nog steeds niet verleerd is, het schrijven van liedjes, die snel bij hangen. Maar ook ontbreken fraaie liefdesliedjes niet en liedjes met interessante invalshoeken en onderwerpen. Vooral die laatste groep liedjes maakte Fischer-Z vanaf het begin interessant voor mij. Op het eerste album stonden liedjes als The Worker en Pretty Paracetamol, die ervoor zorgden dat ik instant fan van de groep werd en nog steeds ben. Bovendien zijn de teksten altijd kernachtig. Dat de band van John Watts met Nederland nog steeds groot is, blijkt wel uit het feit dat Swimming in Thunderstorms in Amsterdam werd opgenomen. Hij verhaalde er onlangs op nostalgische wijze over :

“We recorded the new album at the Schenk Studios in Amsterdam. It has a beautiful natural light, you got lovely views of the water, they have vintage gear and there is a truly relaxed atmosphere. Jan Schenk recorded and then he did the initial mixing with me. Arriving at the studio on a bicycle really sets you up very well for a day's recording. The Netherlands has always been good to me. The first time I came to Amsterdam was 44 years ago as a 20-year-old student with Steve Skolnik in his mini. As you would expect much has changed since then. The modern disadvantage of beautiful capital cities if they are compact and small in area is that they are in danger of becoming international theme parks. The advent of very cheap foreign travel mean cities like Amsterdam can get easily be overrun with tourists on box ticking tours. Back in 1975 the red light district was gloriously seedy and exotic for me. When bands played shows at the Paradiso in the late 70s, they never knew whether their van or its tyres would still be intact when they went back to it after the show! Safe cities have been achieved at the expense of character and excitement - business over experience. Once I was playing soccer with Fischer-Z against the Oor music magazine before our first show at the Melkweg. It was a tough game and I reckon that they slipped in some professionals! I had done so much shouting on the football field that I was a bit concerned about singing later that evening. I also remember the first time that we drove into Amsterdam as professional musicians to do a TV show, also the first time I’ve ever flown business class on an aeroplane - so novel and exciting. It was winter time and there was snow everywhere. When we drove to Hilversum the next day I realised that I’d moved from working in mental hospitals to perform big magic Christmas markets! And I also will never forget performing at the Pinkpop Festival in 1981, because we had come from nowhere to playing half-way up the bill on the biggest festival in Holland in a matter of two years. That performance represented one of the pinnacles of the first era of Fischer-Z”.
       
Verstokte fans als ik kunnen gerust zijn, Swimming in Thunderstorms behoort tot het beste wat Watts ooit uitbracht.

Theo Volk

Releasedatum: 13 september 2019 So Real / PIAS

Website: https://fischer-z.com/

Fischer-Z live:

06-09 IEPER: Frietrock festival
16-10 HEIST-OP-DEN-BERG: CC Zwaneberg
17-10 VENLO: Grenswerk
18-10 UTRECHT: TivoliVredenburg
19-10 BRUGGE: Cactus Club