Tijdens de opnames van haar vorige studioalbums voelde Layla
Zoe zich nooit helemaal senang. Dat geldt niet voor het nieuwe, in eigen beheer
uitgebrachte en in Bonn opgenomen dubbelalbum Gemini. De eerste cd is akoestisch en heeft als ondertitel Fragility, de tweede is elektrisch en
heet Courage. De titel van het album
is een verwijzing naar het sterrenbeeld van Layla, maar het is ook het
sterrenbeeld van haar Duitse gitarist Jan Laacks. Samen schreven ze maar liefst
twintig nieuwe nummers, welke goed zijn voor iets meer dan anderhalf uur
luistergenot. Zoe is vooral bekend als blueszangeres, maar ze is veel meer dan
dat alleen. Een goed voorbeeld van haar folk kant horen we in het zeer gevoelig
gezongen liefdeslied I Can’t Imagine My
Life Without You. Bijzonder is de ballade Mumbai, waarin ze haar ervaringen van haar prettige verblijf in
deze immense stad verwoordt. Ze was er in februari om er samen met John Mayall,
Coco Montoya en Walter Wolfman Washington op te treden op het Mahindra Blues Festival,
het grootste in zijn soort in Azië. Politieke onderwerpen gaat ze geenszins uit
de weg. Het indrukwekkende Automatic Gun
gaat over het drama eind vorig jaar, aangericht door Stephen Paddock waarbij 59
doden en 527 gewonden vielen onder onschuldige bezoekers van een
countryfestival in Las Vegas. The Deeper
They Burn is opdragen aan een van de “Angola Three”, Herman Wallace. Hij
zat tweeënveertig jaar opgesloten in een isoleercel en werd op zijn
eenenzeventigste vrijgelaten om humanitaire redenen, drie dagen na zijn
vrijlating overleed hij. Afsluiter, het reggaenummer Little Sister, is een aandoenlijke ode aan haar jongere zus. Het
album biedt de nodige muzikale variatie, zo is het titelnummer funky, vooral de
bas. Vocaal gezien heeft Zoe een bijzonder zware kluif aan dit nummer. Het
behoort voor mij zeker tot de hoogtepunten, net als de ingetogen ballade Roses and Lavender, voor mij haar
mooiste ooit. Ook doet ze haar bijnaam Firegirl weer alle eer aan in songs als Weakness, Dark World en Bitch with the
Head of Red. Heel af en toe hoor je wat invloeden, zo heeft Ghost train vooral door het drumwerk wat
weg van Crosstown Traffic van Jimi
Hendrix. De songs zijn van een constant hoog niveau, ik heb trouwens geen
voorkeur voor een van de twee cd’s. De opnamekwaliteit is top. Luisteraars die
voor aankoop het album eerst op Spotify of een andere streamingsdienst willen
beluisteren hebben pech, omdat ze besloten heeft om het daar niet aan te bieden.
Ze vindt heel terecht dat de artiesten er veel te weinig aan verdienen. Het
album is gesigneerd en al rechtstreeks voor 20 euro inclusief verzendkosten bij
Layla te bestellen, haar e-mailadres is laylazoe13@gmail.com,
de betaling verloopt via Paypal. Op zondagmiddag 4 november zal ze te zien in
De Bosuil in Weert. Met Gemini levert
Layla Zoe een indrukwekkend en veelzijdig album af, zonder enige twijfel haar
beste tot nu toe.
Theo Volk
Releasedatum: 5 oktober 2018 Independent
Website: http://layla.ca/