Replay : Pierce Pettis : Chase the Buffalo

 


Dertig jaar geleden verscheen dit album van Pierce Pettis. Wellicht dat hij tegenwoordig eerder door het leven gaat als vader van Grace, wat in een zekere zin een onrechtvaardige ontwikkeling zou zijn. Want Pierce heeft naast een puike reputatie, schitterende muziek gemaakt over de jaren. Chase the Buffalo had zijn doorbraak naar een groter publiek kunnen zijn. Helaas kreeg de plaat niet de aandacht dat het verdiende. Aan de plaat ligt het niet, want dit was typisch een voorbeeld van een project waarbij alles op zijn plaats viel. Naast een golf aan muzikale inspiratie, die het album voorzag van veertien aansprekende songs, was ook de uitvoering ervan in de handen van een coherent team. Booker T. Jones op Hammond B-3, David Hidalgo en John Jorgenson spelen gitaar, Jim Keltner en David Raven drums en David Miner bas. Miner (bekend van T-Bone Burnett en Elvis Costello) is tevens verantwoordelijk voor de productie van het geheel. Een uitgelezen stel musici. Doorgaans hoor je een klein gehouden geluid, met momenten waarop de band uitpakt. Het album opent met een eerbetoon aan zijn vriend Mark Heard; Nod over Coffee. Een jaar daarvoor kreeg Mark een hartaanval op het podium, in het bijzijn van Pierce Pettis, maakte zijn optreden af en ging naar het ziekenhuis. Twee weken na zijn ziekenhuisontslag kreeg hij een hartstilstand en stierf. Ieder album dat sindsdien van Pettis volgende bevatte gewoontegetrouw een Heard cover.

Pettis begon als personeelslid van PolyGram Publishing, en nadat Joan Baez één van zijn liedjes; Song at the End of the Movie, op de plaat zette durfde Pettis om iets voor zichzelf na te streven. Moments uit 1984 werd zijn debuut, en het album Father’s Son, uit 2019, omvatten een oeuvre dat tien soloplaten omvat. De uitvoerende stijl van deze uit Tennessee, Alabama afkomstige songwriter heb ikzelf altijd beschouwd als Folk georiënteerd. Een liedjesmaker die inzichtelijke teksten schreef, en wat mij betreft in één naam genoemd mag worden met collega artiesten als Cliff Eberhardt, John Gorka of Meg Hutchinson. Ik was een dusdanige liefhebber dat ik eens poogde een concert bij te wonen in het Britse plaatsje Chester. Vanwege hevige orkanen in het Zuiden van Amerika werd Pierce zijn vertrek geannuleerd. Wat over bleef was een lang weekend Chester en omgeving bezichtigen. Evenmin verkeerd! Door de band genomen heeft Pierce geen slechte albums gemaakt, waarbij zich wellicht laat aantekenen dat het ene album net iets meer geïnspireerd aandoet dan de andere. Chase the Buffalo is in elk geval voortreffelijk. Zelfs een kort instrumentaal nummertje als Remembering Gamble, uitsluitend Pierce en zijn gitaar, heeft alles in huis om te ontroeren. Hij schreef het ter nagedachtenis aan Gamble Rogers. Waarom Pettis geen groter publiek heeft bereikt gaat mijn verstand te boven. Zijn gevoelige songs wisten mij al die jaren te raken, en doen dat nog steeds. Samen met Grace zou hij, vanwege haar prachtige zang, eens een live plaat moeten uitbrengen. Met Pierce repertoire in aanmerking genomen zou een geroutineerd combo een geweldige show kunnen geven. Pierce heeft eerder samengewerkt met mensen als Dana Cooper, Kenny Malone, Colin Linden, Gary West, Tim O’Brien of Danny Thompson, dus ik zie enkel een win-win situatie in mijn fantasie. Sfeerverlichting aan, neuzen in dezelfde richting, verstand op nul, en gaan!!

Rein van den Berg

Releasedatum : 13 juli 1993 High Street Records

Website : https://www.piercepettis.com/