Normaal gesproken luister ik graag naar de uitvoering van de artiest zelf. Je zou mogen veronderstellen dat hij weet hoe e.e.a. bedoeld is. Bij de opening van deze David Olney tribuutplaat word je eigenlijk meteen gecorrigeerd op dat vooroordeel, want Lucinda Williams opent met een top weergave van Olney’s Deeper Well. Gaandeweg volgen verschillende artiesten die laten horen welk verschil ze kunnen maken. Een liedje schrijven is één ding, uitvoeren is wel degelijk een vak apart. Ook de soulvolle Gospel versie van Voices on the Water door the McCrary Sisters is uitermate overtuigend. Leuk initiatief om al deze nummers bij elkaar te vegen onder de noemer Can’t Steal My Fire; The Songs of David Olney. Uitsluitend door de wol geverfde artiesten vind je op deze plaat, waarbij ik aanneem (weet) dat ze niet allemaal recent hebben ingezongen, wellicht met uitzondering van Steve Earle, aangezien hij bovendien een innemend voorwoord schreef eerder dit jaar, waarin hij zijn vriendschap met David Olney illustreert. Townes van Zandt sluit live af met een opname vastgelegd in 1977 van Illegal Cargo. Prachtige nummers die je andermaal doen beseffen dat Olney wel degelijk een getalenteerd liedjessmid was.
Hij heeft slechts één langspeelplaat gemaakt, en dat jaren geleden. Het geeft aan hoe bijzonder het is dat je Wilis Alan Ramsey aantreft op deze Olney compilatie. Ramsey ontfermt zich over Women Across the River onder goedkeurend oog van Ray Kennedy. Kennedy popt hier en daar op, op dit album. De rij aan opmerkelijke artiesten die een bijdrage levert aan deze bijzondere plaat is lang. Ik ken ze niet allemaal, maar ook fijn te horen dat oudgedienden Greg Brown en Bo Ramsey van de partij zijn, naast Mary Gauthier (plus Jaimee Harris), Buddy Miller, Janis Ian en The Steeldrivers. Allemaal Olney nummers dus, in de voor deze artiesten zo karakteristieke manier van musiceren. Eerlijk gezegd, er komen wel eens vaker tribuutplaten voorbij, en de kwaliteit wil onderling uiteenlopen. Ongetwijfeld denkt ieder zo het zijne ervan, maar persoonlijk ervaar ik deze ter ere van David Olney als zeer geslaagd. Luister bijvoorbeeld naar Jim Lauderdale’s uitvoering van Delta Blue, en je weet wat ik bedoel. Voor dit project hebben alle participanten extra hun best gedaan, dat proef je aan ieder vezel die dit album bevat.
Rein van den Berg
Releasedatum : 18 oktober 2024 New West Records