De
hoes van Carlisle’s laatste album, Critterland, brengt met één kleurrijke
weergave het gedachtengoed van deze zanger in beeld. Chaos! We zijn los, en het
wordt tijd dat we onder ogen zien dat de neerwaartse spiraal slechts één kant
opgaat. Accepteren, doorgaan en er het beste van maken, want bijsturen lijkt
welhaast een onmogelijke taak. In een zekere zin nodigt Carlisle ons uit om in
harmonie met hem mee te zingen. Omdat, zoals hij het zelf verwoordt, gezamenlijk
lijden helend werkt. Critterland omvat het allemaal. Er zijn tegenstellingen,
er is zwartgallige humor, en er is een weg om te wanorde te pareren. Een luxe
wanneer je de ellende nog van je af kan laten glijden. Lijden en liefde gaan
hand in hand. De basale thematiek is sinds zijn debuut, To Tell You the Truth,
ongewijzigd gebleven. Hij neemt je bij de hand en schotelt je een wereld voor,
die, wanneer je vrij interpreteert, in zekere zin volstrekt herkenbaar is. "When marauders come, 'cause the apocalypse is nigh, I want my rifle on my shoulder, my lover by my side“. Productie
was in handen van niemand minder dan Darrell Scott. Zelf een meer dan
uitstekende reputatie genietend, en daarnaast heeft hij een neusje voor
artiesten van het zeldzame kaliber als dit nieuwe fenomeen, origineel vanuit
Arkansas.
Een vroege EP van Willi Carlisle en zijn debuutplaat gingen aanvankelijk aan mijn neus voorbij, maar daarna ontdekte ik deze bijzonder unieke artiest. Hij bedient zich weliswaar van invloeden uit Country en Folk, maar ik zou hem niet meteen willen kwalificeren als iemand die retro gaat. Hij veegt beproefde stijlen terdege bij elkaar, en voegt daar zo zijn eigen specifieke elementen aan toe. Hij is in de eerste plaats een man van het woord, terwijl bijna tegelijkertijd zijn robuust uitgevoerde muziek opvalt. De nummers schieten alle richtingen op, terwijl het geheel volstrekt coherent aandoet. In het verleden viel hij wel ‘ns terug op muzikaal erfgoed, ditmaal schreef hij alle nummers zelf, waarvan eentje in co-write. Het nummer Two Headed Lamb is geïnspireerd op een gedicht van Laura Gilpin. Een proces van twee jaar ging vooraf totdat het nummer zijn definitieve vorm kreeg. Na jaren ogenschijnlijke rust was daar ineens weer iets afkomstig van Signature Sounds. Ik was hen uit het oog verloren. Het label stond jaren geleden bol van aansprekende acts. Ik hoop dat Willi Carlisle een startpunt is die hernieuwde glans gaat geven aan dit smaakvolle label. De gemiddelde muziekliefhebber zal het met mij eens zijn; Willi Carlisle is een fascinerende persoonlijkheid binnen een genre die wel wat inspirerende impulsen kan gebruiken. Een plaat van uitzonderlijke klasse.
Rein van den Berg
Releasedatum : 26 januari 2024 Signature Sounds
Website : https://willicarlislemusic.com/