Lang leve internet en tipgevers op het forum Musicmeter! Afgelopen zondag tipte singer-songwriter Conrad Freling me daar This Is the Fire van Adam Lytle. Een paar dagen later kreeg ik het album via de digitale brievenbus van de maker. De reeds vrijgegeven nummers At Your Command en Highway Nightmare hadden intussen al veel indruk gemaakt. Meteen viel in At Your Command de invloed van Leonard Cohen op.
Van singer-songwriter Adam Lytle uit Brooklyn, New York had ik overigens nog nooit gehoord. Lytle werd geboren in Pontiac, Michigan in een Katholiek gezin met vier zussen en een broer. In zijn vroege jeugd woonde hij in Lake Forest, Californië, zijn tienerjaren in Cincinnati, Ohio en de laatste veertien jaar in Brooklyn. Tussen 2013 en 2019 trad hij op en bracht hij muziek uit met zijn groepen Wild Leaves (vernoemd naar een Patti Smith song) en Quicksilver Dream (vernoemd naar een Townes Van Zandt song).
De afgelopen vijf jaar werkte hij hard aan de songs van zijn solodebuut. Met name aan de teksten besteedde hij extra veel zorg. De teksten moesten niet over een thema gaan. Een goed voorbeeld ervan is The Fatal Share. Hij schreef het nadat hij de treurige beelden van de Coronapandemie had gezien die rond Pasen in april 2020 vanuit Bergamo, Italië kwamen. Hij was toen net klaar met het lezen van Paradise Lost van John Milton en deze twee ervaringen zijn hier samen verweven met enige kritiek op mijn rooms-katholieke opvoeding.
“arise, arise my love
the bells are ringing
the dove’s metallic cry
has torn the temple curtain
a bowed parade of crosses
is slowly passing through
the shattered side of morning
it calls for me and you
death’s attendant stands
before the grave procession
he waves his incense
through the cemetery dawn
placing on his altar
the wrath of crooked scales
he weighs the counteroffers
handing out to each their fatal share
high on the golden hill
beneath this mortal vision
in search of other ways
to pay his restitution
Adam nudged the angel
in whom he could confide
is this what you call mercy
or is this some kind of trial?
let flowers fall upon their tombs
the angel said
farewell happy fields
this dream of ours has ended
in case you have forgotten
in your armor of prayers
it’s you who led the fallen
now it’s time to reap your fatal share
Eve descended on a bed
under the olives
reflecting to herself
gaze upon the garden
what good is all this beauty
to eyes that cannot see
the serpent did not fool me
I chose to set love free
stones will roll
hands will test the wounds, she said
why mourn the living
from down here among the dead
arise, arise, let bells ring
you ministers of despair
the sacred heart is with us now
each of us is due our fatal share”
De vele sterke vrouwen die zijn leven gevormd hebben zijn ook vaak een invloed bij het schrijven van zijn teksten, regelmatig gebeurt dat onbewust. Ook invloeden van surrealisme en symbolisme klinken regelmatig door. Stromingen die hij overigens grondig bestudeerde. Maar ook literatuur speelt weleens een rol, Painted Bird verwijst naar de roman van Jerzy Kosiński. Belangrijke thema’s zijn dood, religie, liefde en geweld.
Muzikaal gezien speelde arrangeur Trey Pollard (Faye Webster, Kevin Morby) een belangrijke rol. Goede muzikanten, waaronder klassiek getrainde, omringen Lytle. Lytle is een uitstekend verhalenverteller, die met zijn gedragen voordracht de luisteraar gemakkelijk aan zich weet te binden. Met onder andere Marlon Williams, Daniel Romano en Imarhan deelde hij in het verleden al het podium. Het zou mooi zijn als hij ooit naar Nederland zou kunnen komen voor concerten, want This Is the Fire is een prachtplaat, welke veel aandacht verdient.
Theo Volk
Releasedatum : 20 oktober 2023 Independent
Website : https://www.adamlytle.com/