Cej is de bijnaam van de in Chicago geboren, maar in Zuid-Califonië
opgegroeide singer-songwriter Carl Johnson. Al meer dan een halve eeuw schrijft
hij liedjes en instrumentale composities. Eerst in groepsverband in Sweet Pain (1969-71),
The Frisco Kids (1971-78), Rock Rose (1978-80) , Small Talk (1980-82) en als lead
gitarist van The Joel Rafael Band (1994-2004). Naast een muzikale carrière was
hij tussen 1983 en 1993 en vanaf 2004 over de hele wereld werkzaam in de
geestelijke gezondheidszorg. Al op zesjarige leeftijd begon hij de klassieke
viool te bespelen, echter na een paar jaar kreeg hij er tabak van en schakelde over
op gitaar. Ook begon hij al vroeg liedjes te componeren en ook tijdens zijn
werkzaamheden in het buitenland bleef hij dat doen. Zo werden die liedjes soms
beïnvloed door de omgeving waar hij zich bevond. Zo was hij in 2010 en 2011 werkzaam
op Hawaii. Het had zijn weerslag op de composities op zijn album Sleepwalker in Paradise, waarop de
invloed van de traditionele Hawaiiaanse muziek te horen is. Een album diep
geworteld in de folktraditie met invloeden uit blues, jazz, country, klassieke
en populaire muziek. Liedjes die over menselijke relaties gaan. Op zijn
nieuwste, derde soloalbum Adobe Road
is hij wat meer richting Americana opgeschoven. Je hoort andermaal een
doorgewinterd artiest aan het werk, vooral in zijn fraaie gitaarspel.
Hij deelde niet voor niets het podium met bekende artiesten als Linda Ronstadt,
Chuck Berry, Rodney Crowell, Richie Havens, Judy Collins, Arlo Guthrie, John
Prine, Joni Mitchell, Steve Earle, Crosby Stills and Nash, Pete Seeger, Joan
Baez, John Trudell en Jackson Browne. In zijn teksten klinkt de nodige levenswijsheid
door en regelmatig spelen menselijke relaties een rol, hetgeen niet zo vreemd
is vanwege zijn werk in de geestelijke gezondheidszorg. Op zijn stem zit wat
sleet en klinkt af en toe enigszins breekbaar. Zelf omschrijft Carl het album kernachtig als “Songs
inspired by the high desert and the wounded warriors road, set to music
featuring finger picked DADGAD guitar, combined with bass, drums, accordion,
fiddle, organ, vibes and vocals. An adventure through the heart.”. Zeer
aangename verrassing, met dank aan tipgever Marten Fokkens.