Jelena Jovović is een jazzdiva en jazzpedagoge uit Servië, met
een lange staat van dienst. Op haar elfde won ze al een songfestival voor
kinderen in voormalig Joegoslavië. Ze trad over de hele wereld op en woonde op
diverse continenten. Heartbeat is
haar debuut als leider. Het album werd opgenomen in haar geboorteland Servië en
mede door haar geproduceerd. Ze wordt voornamelijk begeleid door landgenoten
van wereldklasse, waaronder toetsenist Vasil Haszimanov. De veelzijdigheid van Jovović
is groot, naast een begenadigd zangeres is ze ook een uitstekend componist en
arrangeur. Zes van de composities zijn geheel van eigen hand. Vier bestaande
composities voorzag ze van eigen teksten. Opener Witch Hunt is een compositie van een muziekidool van haar, Wayne
Shorter. Ze voelde zich vereerd dat Shorter toestemming gaf voor het toevoegen
van tekst. Jovović verloochend haar Servische afkomst niet, Paladin werd geïnspireerd door de
traditionele folk song Nizamski Rastanak.
Het boogaloo nummer Little Freddie Steps
is geschreven door goede vriend Claus Raible. Ze nam het vooral op vanwege de
heerlijke groove. Heel lang geleden werd
ze erg geraakt door Pools van Don
Grolnick en zag, dankzij Universal Records, gelegenheid het van een tekst te
voorzien. Ook haar eigen composities zijn meer dan de moeite waard. The Countless Stars werd geïnspireerd
door een oude Balkan song. Het roept bij Jovović herinneringen op aan een
heldere sterrenhemel aan de kust van Montenegro, terwijl haar grootmoeder de
bewuste song zachtjes zong. Een eerbetoon aan het moederschap en haar dochter
Sara is Bubu’s Song. Ze schreef het
in een vloek en een zucht. Nog een ander eerbetoon is Sweet Music. Aan de muziek heeft ze veel te danken, het betreden
van podia, het reizen over de hele wereld en het ontmoeten van gelijkgestemde muzikale
zielen. Haar arrangementen houden volop rekening met de andere muzikanten, die
ruim de gelegenheid krijgen om te schitteren.
Heartbeat is een staalkaart
van Jovović’s veelzijdige kwaliteiten.