Mede dankzij zijn landgenoot Ólafur Arnalds nam het
afgelopen decennium de populariteit van neoklassieke muziek een grote vlucht.
Ongetwijfeld zal Arnalds een van de inspiratiebronnen zijn geweest voor de
piepjonge componist Ólafs uit Reykjavik. Hij begon reeds op vijfjarige leeftijd
piano te spelen, zowel klassiek als jazz. Zijn eerste liveoptreden ooit op
negentienjarige leeftijd werd uitgezonden op de IJslandse tv en zorgde ervoor
dat hij ontdekt werd door Björk’s manager Derek Birkett. Kort erop sloot hij
een platencontract met One Little Indian Records. De aanzet voor de opener en
titeltrack Absent Minded van zijn
debuutalbum schreef hij reeds op zijn veertiende. De zeer persoonlijke
compositie vond uiteindelijk dit jaar zijn definitieve vorm. Bij het componeren
is hij heel erg visueel ingesteld, hij schrijft altijd op basis van een
denkbeeldig verhaal of karakter. Veelal ontstaan zijn composities als filmische
beelden in zijn hoofd. Het geïsoleerd opgroeien speelde daarbij een grote rol,
veelal vind hij zijn onderwerpen dichtbij huis
: “My home studio is my world, my family home my universe”. Zo ontstond Cyclist Waltz dankzij de poster van een Franse wielrenner. Andere inspiratiebronnen vormden onder
anderen, de tuin van zijn moeder, de haven aan het einde van zijn straat en een
vriendin Lóa. Staircase had een minder
prettige aanleiding. Tijdens een zware storm zette het nabij gelegen meer zijn
opnamestudio onder water. Al zijn instrumenten en microfoons liepen grote waterschade
op. Deze onplezierige gebeurtenis leverde een bitterzoete compositie op : “It's
bittersweet but it's meant to capture positivity in a moment of unhappiness.”.
Zijn composities klinken alle evenwichtig en harmonieus. Naast piano speelt
Ólafs celesta, synthesizers en stoeit ook nog met andere elektronica. Verder
worden de composities subtiel ingekleurd door strijkers, percussie,
klokkenspel, marimba, vibrafoon, elektrische gitaar, lap steel en bas. De
master werd gemaakt door Simon Gibson in de Abbey Road Studios. Mijn ervaring
is dat het album vooral bijzonder geschikt is om mee wakker te worden en voor
de late avond. Voor de koopjesjagers, volgens mij is het album in Nederland het
goedkoopst te bestellen in de webshop van De Konkurrent.
\