De in Los Angeles woonachtige, maar in Akron opgegroeide,
ervaren zangeres Gretje Angell kreeg de jazzmuziek met de paplepel ingegoten.
Op jeugdige leeftijd grasduinde ze al door de uitgebreide platencollectie van
haar ouders. De muzikale genen kreeg ze mee van haar vader, bebop drummer Tommy
“The Hat” Voorhees. Ze werd als jong meisje geregeld meegenomen naar rokerige,
zwarte nachtclubs, waar haar vader optrad. Op dat moment had ze nooit kunnen
bevroeden ooit in zijn voetsporen te zullen treden. Gretje is een geboren
zangeres met al een ruime staat van dienst. Naast frontvrouw van diverse jazz
ensembles is ze ook nog sopraan zangeres bij de Los Angeles Metropolitan Opera Company.
Het heeft uiteindelijk geleid naar haar solodebuut In Any Key. Het eerste wat opvalt, is het gemak waarmee ze zingt, maar
ook de relaxte sfeer, dat het album uitademt. De bekende opener Love Is Here to Stay werd door George en Ira Gershwin geschreven voor
de film “The Godwin Follies“ uit 1938. Hier
wordt de luisteraar door de bossanova uitvoering getransporteerd naar zonnige
Braziliaanse stranden. Tropische sferen waren regelmatig rond op het album. Zo
waagt ze zich aan de klassieker Berimbau
van de legendarische bossanova gitarist Baden Powell de Aquino. Ze zingt het
nummer in het Portugees, waarvoor ze speciaal een tekst coach in de arm nam.
Ook een klassieker als Fever wordt
overgoten met een Latijns sausje. Nog een andere Braziliaanse bossanova grootheid,
Antônio Carlos Jobim, wordt geëerd, met een vertolking van diens klassieker One Note Samba. Nog bekender werd Jobim
overigens door The Girl from Ipanema.
Een nostalgisch gevoel bezorgde me Deep
in a Dream, met een Chet Bakerachtige trompet, bespeeld door Michael Hunter
en een zestig koppig orkest. Zelfs het oubollige Tea for Two weet ze een interessante, geheel eigen draai te geven. Een
belangrijke rol was weggelegd voor producer en gitarist Dori Amarillio. Zijn
fraaie akoestische gitaarspel tillen het repertoire naar een nog hoger niveau.
Op de laatste drie tracks, One Note Samba,
Tea For Two en Them There Eyes excelleren Gretje en Dori met zijn tweeën. Haar
zang doet trouwens ook geregeld sensueel aan. Verbazingwekkend is het dan ook
niet dat ze haar voorwoord beëindigd met de regel: “To the listener: Thank you
for picking this up and putting it on. Now play that shit and go make same
babies!” Op In Any Key etaleert Gretje
op zeer overtuigende wijze haar kwaliteiten als jazz zangeres. Volgens mij gaat
het album zeker in smaak vallen bij de liefhebbers van de klassieker Getz/Gilberto.