Sinds de jaren vijftig behoort Shirley Collins (87) tot de belangrijkste folkzangeressen van het Verenigd Koninkrijk. Tot 1978 bracht ze een aantal bijzonder fraaie albums uit, waaronder een drietal met haar zus Dolly. Net als haar man Ashley Hutchings maakte Shirley deel uit van de supergroep The Albion Band.
Solo bleef het heel lang rustig, totdat de stilte in 2016 vanuit het niets doorbroken werd met het uitstekende Lodestar. In de jaren vijftig kreeg haar carrière trouwens gestalte nadat ze Alan Lomax leerde kennen, met wie ze tevens een relatie had. Doordat ze in Hastings opgroeide in een arbeidersgezin, kreeg Shirley een voorliefde voor traditionals waarin de werkende klasse centraal staat.
Haar nieuwe album Archangel Hill bevat dertien, veelal traditionals, waaronder overbekende als Babes in the Woods en Hares on the Mountain (AKA Blackbirds & Thrushes). Songs die tot haar muziek DNA horen. Eerstgenoemde wordt hier Lost in a Wood genoemd en is een iets afwijkende versie, die ze leerde in de uitvoering van de Copper Family. Hares on the Mountain nam ze reeds twee keer eerder op en is heden ten dage nog steeds een veel gecoverde song.
Alle songs werden vorig jaar opgenomen in de Metway Studios, Brighton op Head and Heart na. Het betreft een liveopname in het Sydney Opera House in 1980, een song gearrangeerd door haar zus Dolly, de tekst is van haar oom Fred (F.C. Ball). Bij beluistering ervan valt meteen haar hogere, wat vibrerende stem op. Persoonlijk bevalt haar huidige, meer doorleefde, zwaardere stem mij beter. Die heeft iets vertederends.
Een belangrijke rol op Archangel Hill speelt producer en arrangeur Ian Kearey. Hij schreef de muziek voor afsluiter Archangel Hill. De tekst is een gedicht wat de vader van Shirley tijdens de Tweede Wereldoorlog als militair schreef. Naast Kearey wordt Shirley ook door de overige Lodestar Band leden Dave Arthur, Pip Barnes, Pete Cooper en Glen Redman begeleid.
Sinds haar vorige release Heart’s Ease uit 2020 zat Shirley niet stil, want ze publiceerde haar eerste boek “America Over The Water”. Met Archangel Hill bewijst Shirley nog steeds tot de belangrijkste hoeders van de Britse traditionele folkmuziek te behoren.
Theo Volk
Releasedatum : 26 mei 2023 Domino
Website : https://shirleycollins.com