De debuutplaat van Jerry Williams opent met de klassieke song On Broadway. Een nummer geschreven door Cynthia Weil en Barry Mann. Het tweetal kwam met dit nummer hun vrienden Carole King en Gerry Goffin tegemoet, want die kwamen een nummer te kort voor een project dat ze deden voor The Cookies. Op het album van Williams doet dit nummer wellicht enigszins buitenissig aan, maar eerlijk gezegd bevat deze plaat sowieso een bizarre selectie aan songs. De muziek schiet alle kanten op, want wat te denken van A Whiter Shade of Pale, of Love Letters (straight from The Heart). Jerry Williams creëert met zijn zang de verbindende factor. Daarnaast hoor je Nicky Hopkins op piano, en Nils Lofgren op gitaar, binnen een uitstekend uitvoerende band. Jerry Williams was een kleurrijke Texaan die wel degelijk zijn eigen muziek schreef, maar hier covert hij er vooral lustig op los. Voor Eric Clapton schreef hij o.m. Forever Man, en later ook Pretending en Running on Faith. Hij schreef voor, en werkte samen met Bonnie Raitt, B.B. King, Jimmie en Stevie Ray (Tick Tock) Vaughan. Ondanks dat hij veel invloedrijke muzikale vrienden had, heeft zijn eigen carrière niet de richting gekregen, die het gehad zou kunnen hebben. Ik denk dat ambitie hiertoe gewoonweg ontbrak. Hij besteedde zijn vrije tijd vooral op zijn landgoed te Leonard, Oklahoma, niet ver van Tulsa. Een landhuis die uitkeek op de rivier, een opname studio bevatte, wijnkelder, en landingsbaan. Hij kwam niets te kort, zou je zeggen, maar was tegelijkertijd door zijn eigenzinnige gedrag los van god geraakt.
Pas vandaag leerde ik dat deze zelfde Jerry Williams onderdeel uitmaakte van de kortstondige formatie High Mountain (Hoedown) (Period 1969/70). Een band met een vergelijkbare allure als Williams zijn persoonlijke reputatie, en vanwege conflicten met de platenmaatschappij werd de band promotioneel niet afdoende geruggesteund. Qua muziek eveneens dezelfde kenmerkende opeenhoping aan Rock, Blues en Funk. Muziek zoals je die ook terugvindt bij een artiest als Marc Benno. Voorgenoemde titels zijn uitstekende platen, en vanwege de database beschikbaar op Discogs wist ik daar vandaag een soloalbum van Williams bij te kopen in de vorm van het uit 1979 afkomstige Gone. Een blinde aankoop. Hoe ik eerder ooit kennis heb gemaakt met de muziek van deze opmerkelijke man kan ik mij niet meer heugen. Vandaag trok ik hem weer eens uit de kast. Jerry Williams startte zijn muzikale loopbaan op zeer jonge leeftijd. Speelde aanvankelijk voor, en met Little Richard en Jimmy Reed. Helaas stierf hij relatief vroeg. Opmerkelijke man, opmerkelijke muziek.
Rein van den Berg
Releasejaar : 1972 Spindizzy Records
Website : https://garagehangover.com/jerry-williams-and-the-epics/